Pekerja penyelamat pada Selasa menapis serpihan yang membara dan lumpur tebal mencari mangsa terselamat, sehari selepas gunung berapi di pulau Flores, Indonesia meletus, membunuh sekurang-kurangnya sembilan orang dengan lahar dan abunya yang membakar.
Gunung Lewotobi Laki Laki memuntahkan abu tebal berwarna coklat setinggi 2,000 meter dan lahar, kerikil dan abu yang membakar terbuang sehingga 7 kilometer dari kawahnya, menyelubungi kampung dan pekan berdekatan dengan bertan-tan serpihan gunung berapi dan memaksa penduduk melarikan diri.
Agensi Pengurusan Bencana Kebangsaan pada Selasa menurunkan angka kematian daripada laporan awal 10, mengatakan seorang mangsa terperangkap di bawah serpihan di sebuah rumah runtuh yang dikhuatiri maut telah diselamatkan dalam keadaan kritikal.
Agensi itu berkata 63 orang lagi dimasukkan ke hospital, 31 daripadanya mengalami kecederaan serius.
Lebih 2,400 penduduk kampung berpusu-pusu ke pusat perlindungan kecemasan sementara selepas letusan Isnin lalu yang membakar tujuh sekolah dan 23 rumah, termasuk biara biarawati, di pulau majoriti Katolik, kata jurucakap agensi itu, Abdul Muhari.
Serpihan yang membara, lumpur tebal dan bekalan elektrik terputus menghalang usaha pemindahan dan pencarian, kata Kensius Didimus, pegawai agensi bencana tempatan.
“Kami akan melakukan segala yang kami mampu untuk memindahkan penduduk kampung dengan menyediakan trak dan motosikal untuk mereka melarikan diri pada bila-bila masa,” katanya sambil menambah serpihan dan lahar bercampur hujan membentuk lumpur tebal yang memusnahkan jalan utama di pulau itu.
Pihak berkuasa memberi amaran kepada beribu-ribu orang yang melarikan diri dari gunung berapi itu supaya tidak kembali semasa aktiviti mereda pada Selasa.
Tetapi ada yang terdesak untuk memeriksa ternakan dan harta benda yang ditinggalkan.
Di beberapa kawasan, segala-galanya – daripada dahan pokok paling nipis hingga ke sofa dan kerusi di dalam rumah – dipenuhi dengan abu.
AN-AP