CAPE TOWN, Afrika Selatan – Angka kematian dalam banjir di salah satu wilayah termiskin di Afrika Selatan meningkat kepada 57 pada Khamis ketika seorang pegawai tinggi berkata percubaan menyelamat “lumpuh” kerana kekurangan sumber.
Pasukan penyelamat masih bekerja melalui serpihan dan air banjir untuk mencari orang hilang selepas hujan lebat menyebabkan sungai pecah tebingnya pada waktu fajar Selasa. Banjir terburuk melanda pekan Mthatha dan kawasan sekitarnya, menghanyutkan mangsa bersama sebahagian rumah dan kereta mereka.
Oscar Mabuyane, premier wilayah Eastern Cape, berkata banjir melanda ketika ramai orang tidur. Air setinggi 3-4 meter (10-13 kaki) di tempat-tempat ketika ia mengalir keluar dari sungai dan ke komuniti berdekatan, tambahnya.
“Ia adalah keadaan yang dahsyat,” kata Mabuyane kepada penyiar TV negeri SABC. “Ia berlaku pada masa yang salah.”
Mabuyane berkata pihak berkuasa tempatan bergelut untuk melancarkan usaha menyelamat yang berkesan kerana bencana itu berlaku dalam apa yang disifatkannya sebagai wilayah yang kekurangan sumber.
Dia berkata wilayah Eastern Cape yang sebahagian besarnya luar bandar di tenggara Afrika Selatan, yang menempatkan kira-kira 7.2 juta orang, hanya mempunyai satu helikopter penyelamat. Ia datang ke Mthatha dari bandar Gqeberha, lebih 500 kilometer (310 batu) jauhnya. Helikopter kedua turut dibawa masuk untuk membantu.
Dia juga berkata wilayah itu tidak mempunyai penyelam penyelamat pakar atau unit anjing K-9, bermakna mereka terpaksa dipanggil dari tempat lain untuk membantu pencarian.
“Apabila perkara seperti ini berlaku, kami sentiasa mendapati kekurangan,” kata Mabuyane. “Kami lumpuh.”
AP
