Pejuang Houthi berarak semasa perhimpunan sokongan untuk rakyat Palestin di Semenanjung Gaza dan menentang serangan AS ke atas Yaman di luar Sanaa pada Isnin, 22 Jan 2024. Fail Foto AP
BEIRUT — Beribu-ribu pejuang dari kumpulan yang disokong Iran di Timur Tengah bersedia untuk datang ke Lubnan untuk bergabung dengan kumpulan militan Hizbullah dalam pertempurannya dengan Israel jika konflik yang semakin memuncak menjadi perang besar-besaran, pegawai dengan pihak disokong Iran dan penganalisis berkata.
Hampir setiap hari berbalas tembak berlaku di sempadan Lubnan dengan Israel utara sejak pejuang dari Semenanjung Gaza yang dikawal Hamas melancarkan serangan berdarah ke atas Israel selatan pada awal Oktober yang mencetuskan perang di Gaza.
Keadaan di utara bertambah buruk bulan ini selepas serangan udara Israel membunuh seorang komander kanan tentera Hizbullah di selatan Lubnan.
Hizbullah bertindak balas dengan melepaskan ratusan roket dan dron letupan ke utara Israel.
Pegawai Israel mengancam serangan ketenteraan di Lubnan jika tiada rundingan berakhir untuk menolak Hizbullah dari sempadan.
Sepanjang dekad lalu, pejuang disokong Iran dari Lubnan, Iraq, Afghanistan dan Pakistan berjuang bersama dalam konflik Syria selama 13 tahun, membantu menyeimbangkan kedudukan memihak kepada Presiden Syria Bashar Assad.
Pegawai dari kumpulan disokong Iran berkata mereka juga boleh bergabung semula menentang Israel.
Pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah berkata dalam ucapannya pada Rabu, pemimpin militan dari Iran, Iraq, Syria, Yaman dan negara lain sebelum ini telah menawarkan untuk menghantar puluhan ribu pejuang untuk membantu Hizbullah, tapi beliau berkata kumpulan itu sudah mempunyai lebih 100,000 pejuang.
“Kami memberitahu mereka, terima kasih, tetapi kami terharu dengan jumlah yang kami ada,” kata Nasrallah.
Nasrallah berkata pertempuran dalam bentuk semasa hanya menggunakan sebahagian daripada tenaga kerja Hizbullah, rujukan jelas kepada pejuang khusus yang menembak peluru berpandu dan dron.
Tetapi itu boleh berubah sekiranya berlaku perang habis-habisan. Nasrallah membayangkan kemungkinan itu dalam ucapan pada 2017 di mana beliau berkata pejuang dari Iran, Iraq, Yaman, Afghanistan dan Pakistan “akan menjadi rakan kongsi” perang sedemikian.
Pegawai dari kumpulan Lubnan dan Iraq disokong Iran berkata, pejuang disokong Iran dari seluruh rantau itu akan turut serta jika perang meletus di sempadan Lubnan-Israel.
Beribu-ribu pejuang seperti itu sudah pun ditempatkan di Syria dan dengan mudah boleh menyelinap melalui sempadan berliang dan tidak bertanda.
Beberapa kumpulan telah melancarkan serangan ke atas Israel dan sekutunya sejak perang Israel-Hamas bermula 7 Okt.
Kumpulan dari apa yang dipanggil “paksi penentangan” mengatakan mereka menggunakan “strategi perpaduan arena” dan mereka akan hanya berhenti berperang apabila Israel menamatkan serangannya di Gaza terhadap sekutu mereka, Hamas.
“Kami akan (bertempur) bahu-membahu dengan Hizbullah” jika perang habis-habisan meletus, seorang pegawai dengan kumpulan disokong Iran di Iraq memberitahu The Associated Press (AP) di Baghdad, berkeras untuk bercakap tanpa nama untuk membincangkan perkara ketenteraan. Beliau enggan memberikan butiran lanjut.
Pegawai itu, bersama seorang lagi dari Iraq, berkata beberapa penasihat dari Iraq sudah berada di Lubnan.
Seorang pegawai dengan kumpulan Lubnan disokong Iran, juga berkeras untuk tidak mahu namanya disiarkan, berkata pejuang dari Pasukan Mobilisasi Popular Iraq, Fatimiyoun Afghanistan, Pakistan Zeinabiyoun dan kumpulan pemberontak disokong Iran di Yaman dikenali sebagai Houthis boleh datang ke Lubnan untuk mengambil bahagian dalam perang.
Qassim Qassir, pakar Hizbullah, bersetuju pertempuran semasa kebanyakannya berasaskan teknologi tinggi seperti menembak peluru berpandu dan tidak memerlukan jumlah pejuang yang ramai.
Tetapi jika perang meletus dan berlarutan dalam tempoh lama, Hizbullah mungkin memerlukan sokongan dari luar Lubnan, katanya.
“Mengisyaratkan perkara ini boleh jadi (mesej) bahawa ini adalah kad yang boleh digunakan,” katanya.
Israel juga sedar kemungkinan kemasukan pejuang asing.
Eran Etzion, bekas ketua perancangan dasar untuk Kementerian Luar Israel, berkata pada perbincangan panel dihoskan Institut Timur Tengah yang berpangkalan di Washington pada Khamis bahawa dia melihat “kebarangkalian tinggi” untuk “perang pelbagai (barisan) hadapan.”
Beliau berkata mungkin terdapat campur tangan oleh militia Houthi dan Iraq dan “aliran besar-besaran pejuang jihad dari (tempat) termasuk Afghanistan, Pakistan” ke Lubnan dan ke kawasan Syria yang bersempadan dengan Israel.
Daniel Hagari, jurucakap tentera Israel, berkata dalam satu kenyataan di televisyen minggu lalu bahawa sejak Hizbullah memulakan serangan ke atas Israel pada 8 Oktober, ia telah menembak lebih 5,000 roket, peluru berpandu anti kereta kebal dan dron ke arah Israel.
“Peningkatan pencerobohan Hizbullah membawa kita ke ambang apa yang boleh menjadi peningkatan yang lebih luas, yang boleh membawa kesan buruk kepada Lubnan dan seluruh wilayah,” kata Hagari. “Israel akan terus berjuang menentang paksi kejahatan Iran di semua bidang.”
Pegawai Hizbullah berkata mereka tidak mahu perang habis-habisan dengan Israel tetapi jika ia berlaku mereka sudah bersedia.
“Kami telah mengambil keputusan bahawa sebarang pengembangan, tidak kira betapa terhadnya, akan berhadapan dengan pengembangan yang menghalang langkah sedemikian dan mendatangkan kerugian besar Israel,” kata timbalan ketua Hizbullah, Naim Kassem, dalam ucapan minggu lalu.
Penyelaras khas PBB untuk Lubnan, Jeanine Hennis-Plasschaert, dan komander pasukan pengaman PBB yang ditempatkan di sepanjang sempadan selatan Lubnan, Lt. Jeneral Aroldo Lázaro, berkata dalam satu kenyataan bersama bahawa “bahaya salah perhitungan yang membawa kepada konflik secara tiba-tiba dan lebih luas adalah sangat nyata.”
Konflik berskala besar terakhir antara Israel dan Hizbullah berlaku pada musim panas 2006, apabila kedua-duanya berperang selama 34 hari yang mengorbankan kira-kira 1,200 orang di Lubnan dan 140 di Israel.
Sejak pertempuran terbaru bermula, lebih 400 orang telah terbunuh di Lubnan, sebahagian besar daripada mereka pejuang tetapi termasuk 70 orang awam dan bukan pejuang. Di pihak Israel, 16 askar dan 11 orang awam telah terbunuh. Puluhan ribu telah dipindahkan di kedua-dua belah sempadan.
Qassir, penganalisis itu berkata, jika pejuang asing menyertainya, ia akan membantu mereka berjuang bersama di Syria pada masa lalu.
“Terdapat bahasa ketenteraan yang sama antara pasukan paksi penentangan dan ini sangat penting dalam memerangi pertempuran bersama,” katanya.
AP