Leanne Mohamad mengetuk tingkap kereta dan bertanya sama ada dia boleh “mengharapkan sokongan anda”.
Sebagai tindak balas yang dia tidak dapat menguruskan pentas dengan lebih baik, lelaki yang duduk di kerusi penumpang mengeluarkan salah satu risalah kempen pilihan raya umumnya dan memberikan senyuman lebar sebagai persetujuan.
Leanne menerjang jalan-jalan di Ilford North untuk mendapatkan sokongan di kawasan pilihan raya timur London di mana beliau bertanding sebagai calon bebas menentang Wes Streeting dari Parti Buruh, setiausaha kesihatan bayangan.
British-Palestin itu adalah salah satu daripada beberapa calon bebas yang bertanding menentang calon Buruh di kawasan pilihan raya di mana terdapat sebilangan besar orang Islam, dibangkitkan oleh kemarahan terhadap pendirian parti itu di Gaza.
Keengganan pemimpin parti, Keir Starmer untuk menyokong gencatan senjata tanpa syarat, dan wawancara radio di mana dia nampaknya mencadangkan bahawa Israel boleh menahan kuasa dan air dari wilayah itu, bermakna satu daripada lima pengundi Islam akan berpaling daripada parti, pungutan suara menunjukkan.
Kira-kira empat daripada lima orang Islam UK mengundi Buruh pada pilihan raya umum 2019.
Leanne, yang dibesarkan di kawasan itu, telah menjadi terkenal sebagai penceramah tetap pada perarakan pro-Palestin yang telah berlangsung di tengah London sejak pencerobohan Israel ke Gaza berikutan serangan Hamas pada 7 Oktober.
“Sebagai rakyat Britain-Palestin, Gaza telah bergema dengan hebat,” katanya kepada The National.
“Apa yang berlaku adalah sesuatu yang tidak boleh dimaafkan. Kami memberitahu Buruh, kami memberi amaran kepada mereka bahawa kami akan mempertanggungjawabkan mereka di peti undi. Buruh telah benar-benar meninggalkan kami dan mengkhianati pandangan kami tentang Gaza.”
Tetapi sementara Gaza telah menjadi pemangkin untuk kempennya, dia juga membawa isu-isu seperti Perkhidmatan Kesihatan Negara, kemiskinan dan kekurangan peluang untuk golongan muda untuk bermain. Matlamatnya adalah untuk menarik pengundi Buruh tradisional, kerana parti itu secara nasional telah berpindah ke pusat dalam usaha untuk mengalahkan kerajaan Parti Konservatif Rishi Sunak.
Pada suatu petang yang hujan, The National mengikuti kempen Leanne ketika dia berjalan di jalanan kawasannya, mengetuk pintu dan mengedarkan risalah.
Sambil membungkuk untuk tersenyum kepada bayi, kemudian bergambar swafoto dengan orang yang lalu lalang, wanita berusia 23 tahun itu nampaknya mudah berurusan dengan orang yang tidak dikenali yang menafikan masanya yang singkat dalam politik.
“Tiada siapa boleh menafikan Gaza telah membawa kebangkitan tetapi komuniti saya menderita dan saya telah melihatnya sebagai pekerja muda dan sebagai sukarelawan bank makanan,” katanya.
“Saya telah melihat orang yang bekerja, keluarga dan pesara, yang semuanya bergelut untuk memenuhi keperluan hidup. Jadi saya berdiri pada beberapa isu, bukan hanya Gaza.”
Mengalihkan perhatiannya kepada Mr Streeting, dia berkata: “Apa yang saya dengar daripada orang ramai ialah dia tidak kelihatan secara tempatan, bukan di kawasan itu, dia tidak mewakili pandangan mereka.”
Streeting, yang berasal dari London dan pergi ke Universiti Cambridge, telah memegang kerusi itu sejak 2015. Jurucakap kesihatan parti itu mempunyai profil nasional yang tinggi kerana dia berjanji untuk memperbaharui dan menyelamatkan “NHS yang rosak”. Tetapi dia juga sebahagian daripada bangku hadapan yang mengalami tindak balas terhadap Gaza.
“Apabila ramai orang merayunya untuk mengundi gencatan senjata [di Gaza], dia menolak,” katanya, merujuk kepada usul Dewan Rakyat yang diadakan pada November di mana beberapa Ahli Parlimen Buruh memberontak terhadap pendirian rasmi parti.
“Beliau juga setiausaha kesihatan bayangan dan ramai doktor tempatan yang saya telah bercakap di sini di Ilford North sangat bimbang tentang masa depan NHS kami di tangan Buruh.”
Kawasan itu mempunyai penduduk Islam sebanyak 23 peratus, yang meletakkannya di luar 20 kerusi teratas dengan jumlah umat Islam tertinggi.
Leanne menegaskan kempennya ditujukan kepada “semua agama dan tiada (agama)”.
Tempat duduk itu terletak di pinggir London, di mana budaya bandar bertemu dengan lebih banyak kawasan pinggir bandar di daerah Essex.
Dengan penduduk kota secara tradisinya cenderung kepada Buruh, dan mereka yang lebih jauh menyokong Konservatif, kerusi itu telah beralih antara kedua-dua parti sejak ia wujud pada tahun 1945.
Leanne, yang datuk dan neneknya telah dipaksa keluar dari rumah mereka di bandar Haifa pada tahun 1948 dan menjadi pelarian, adalah graduan King’s College London. Dia bekerja dalam hak asasi manusia dan advokasi dasar tetapi telah menangguhkannya untuk kempen pilihan raya umum.
Dia pertama kali menjadi perhatian umum pada 2016 apabila, pada usia 15 tahun, video dia memberikan ucapan yang menang dalam pertandingan pengucapan awam telah diturunkan selepas dia dituduh “libel darah yang kejam terhadap negara Israel”.
Dia menceritakan kisah sepupu pelariannya yang berusia setahun, yang tidak diberi rawatan untuk penyakit jantung yang teruk “kerana dia warga Palestin”, dan kemudian meninggal dunia.
Leanne berkata apa yang berlaku sekarang di Gaza adalah selari dengan apa yang dialami oleh datuk dan neneknya.
“Datuk nenek saya tidak pernah terfikir mereka akan melihat perkara seperti ini dalam hidup mereka, ia lebih teruk daripada 1948,” katanya.
“Saya fikir itulah sebabnya sekarang, bagi kami ia adalah satu kejutan yang besar. Melihat ratusan ribu orang berarak memberi kami harapan kerana orang tidak melupakan kami. Tetapi pada masa yang sama tiada kata-kata untuk apa yang berlaku.”
Sambil mengetuk pintu, dia kelihatan mempunyai peminat dalam bentuk Salim Patel, yang keluarganya datang bersamanya untuk menyambutnya.
“Kami pernah menyokong Parti Buruh tetapi Palestin adalah isu besar,” katanya kepada The National, sambil memegang poster kempen untuk melekat di tingkapnya.
“Saya pernah mendengar dia bercakap sebelum ini, di luar dewan bandar, dan saya sangat kagum. Saya telah memberitahu rakan-rakannya saya boleh menjadi sukarelawan.”
Di alamat berasingan, Ammara Patel, 23, adalah seorang lagi pengundi yang kecewa yang mengatakan dia juga akan menyokong Leanne.
“Parti Buruh bukan lagi Parti Buruh, pandangan mereka telah berubah terlalu dramatik,” katanya.
Tetapi itu bukan semua pelayaran biasa dan seorang lelaki yang dia singgah di jalan memberitahunya tentang pandangannya, dalam pertemuan yang dingin tetapi mesra.
“Apakah tiga perkara teratas yang akan anda lakukan jika anda masuk, tanpa melihatnya,” kata lelaki itu, yang enggan dikenali sambil menunjuk risalah.
“Memberi suara kepada komuniti kami di Westminster,” dia menjawab sebelum dia memotongnya dengan sindiran: “Itu perkara terbesar anda?”
Kedua-duanya tersenyum, pasangan itu berdebat ketika lelaki itu bercakap tentang mahu akses yang lebih baik kepada doktornya, menolak jawapannya sebagai “generik”.
Akhirnya dia mengakui bahawa dia “yakin bahawa anda mempunyai segala-galanya yang baik dalam fikiran” dan “anda melakukannya untuk alasan yang betul”.
“Tetapi bantahan saya untuk mengundi secara umum untuk calon bebas adalah, mereka sangat terhad dalam apa yang boleh mereka capai,” katanya kepadanya.
Akhirnya pasangan itu bersetuju untuk tidak bersetuju tetapi ia adalah peringatan bahawa calon kadangkala memerlukan kulit tebal serta idea.
Sekembalinya ke rumah penganjur tempatannya, sukarelawan yang keluar berbincang sebelum ini berkumpul untuk diberi taklimat tentang apa yang perlu dikatakan di depan pintu.
Matthew Simpson, 32, adalah bekas ahli Parti Buruh yang berhenti kerana apa yang dikatakannya sebagai “menjijikkan” pengendalian Gaza.
Dia berada di sana bersama anjingnya Jeremy, dinamakan sebagai penghormatan kepada bekas pemimpin Buruh Jeremy Corbyn, yang digantung kerja dan kemudian dipecat daripada parti selepas memilih untuk bertanding sebagai calon bebas menentang calon rasminya di utara London.
“Saya pertama kali melihat Leanne ketika saya berada di protes di tengah London dan dia seorang penceramah yang menakjubkan jadi saya sangat kagum,” katanya kepada The National.
“Saya suka cerita dia. Dia sebahagian daripada komuniti dan menjadi sukarelawan di pusat belia tempatan.”
Leanne nampaknya seronok dengan kempen itu dan walaupun terdapat kemungkinan menegaskan dia boleh melakukan apa yang akan menjadi kekecewaan politik seismik.
“Saya sebenarnya sangat menikmatinya. Kami berharap untuk menang dan saya berusaha 100 peratus untuk menang,” katanya.