Pengunjung minum di sebuah pub di jalan hiburan malam yang sibuk di kejiranan Mar Mikhail di Beirut pada 22 Jun 2024. (AFP)
BEIRUT — Dalam suasana kejiranan Beirut yang bergaya, hiruk-pikuk bar dan gelak ketawa bercampur, jauh dari keganasan sempadan dengan Israel di selatan dan ketakutan akan perang habis-habisan.
“Saya berumur 40 tahun, dan setiap tahun mereka memberitahu kami bahawa perang akan meletus pada musim panas ini,” kata Elie, seorang perunding kewangan yang tidak memberikan nama keluarga, di sebuah bar di ibu negara Lubnan dengan penduduk tempatan lain berbual di sebelahnya .
“Apa yang kita lihat di jalanan berbeza daripada apa yang kita dengar di media,” katanya.
“Apa yang dilaporkan akhbar asing membuatkan orang berfikir bahawa Lubnan sedang berperang.”
Sejak permulaan perang antara Israel dan Hamas di Semenanjung Gaza pada 7 Oktober, sekutu gerakan Islam Palestin, Hizbullah Lubnan, telah berbalas tembakan hampir setiap hari dengan Israel di atas sempadan.
Ketegangan telah meningkat di sempadan Israel-Lubnan selama hampir dua minggu, selepas Israel membunuh salah seorang komander terpenting Hizbullah.
Setiausaha Agung PBB Antonio Guterres telah memberi amaran tentang malapetaka “di luar imaginasi,” dan Perancis dan Amerika Syarikat berusaha untuk mengurangkan ketegangan.
Menteri Luar Israel Israel Katz berkata Hizbullah akan dimusnahkan dalam “perang total” dan tentera negara itu meluluskan “rancangan operasi untuk serangan di Lubnan.”
Keesokan harinya, ketua Hizbullah, Hassan Nasrallah, memberi amaran “tiada tempat” di Israel akan terhindar daripada senjata kumpulan itu sekiranya berlaku perang besar-besaran.
Walaupun risiko konflik sempadan melimpah ke seluruh negara muncul dalam perbualan, ia nampaknya tidak mengganggu mereka berparti di kejiranan Kristian Mar Mikhael.
Di kawasan kejiranan Beirut yang terkenal dengan barnya, diterangi dengan lampu pelbagai warna, dentingan kaca dan pelanggan menari mengikut irama lagu pop Arab dan Barat campuran semula yang dimainkan dengan penuh oleh seorang DJ.
“Ini Lubnan dan ini kisah kami. Tiada perubahan. Kami terselamat daripada perang Julai,” kata Elie, merujuk kepada perang antara Israel dan Hizbullah pada 2006.
“Dalam semua krisis yang lalu, orang ramai terus keluar lewat, sama ada semasa wabak Covid-19 atau letupan di pelabuhan Beirut” pada musim panas 2020.
Letupan itu membunuh lebih 200 orang, memusnahkan sebahagian besar ibu kota termasuk Mar Mikhael, dan mempercepatkan kejatuhan ekonomi.
Di tempat lain di bandar, penduduk tempatan membawa anak-anak mereka ke festival jalanan yang dianjurkan di tengah-tengah Beirut, yang berlangsung hingga larut malam.
“Walaupun semua ancaman, kami adalah orang yang menyayangi kehidupan,” kata Abir Atallah kepada AFP, di tengah ketawa kanak-kanak di hadapan pentas.
Walaupun menurut PBB lebih 95,000 rakyat Lubnan telah kehilangan tempat tinggal akibat konflik di sekitar sempadan Israel, momok perang tidak menghalang orang di bahagian lain negara itu daripada hidup normal.
“Kita hidup hari demi hari. Sudah tentu orang takut, tetapi kami bergantung kepada Tuhan,” kata Mira Makhlouf, yang menjual mainan untuk kanak-kanak.
“Orang Lubnan suka berpesta,” katanya, sambil menambah bahawa dia tidak berhasrat meninggalkan negara itu jika perang besar-besaran meletus.
Walaupun acara terbesar yang diadakan setiap musim panas di Lubnan dibatalkan tahun ini kerana konflik di selatan, beberapa organisasi memilih untuk meneruskan rancangan mereka.
Penyanyi Arab berpusu-pusu ke Lubnan untuk membuat persembahan. Lebih 20,000 orang pada pertengahan Jun menghadiri konsert di Beirut oleh bintang pop Mesir Amr Diab.
Warga asing meneruskan perjalanan ke negara itu untuk musim festival musim panas, walaupun beberapa negara memberi amaran bahawa rakyat mereka tidak boleh melawat Lubnan.
“Saya tidak fikir perang akan meletus, dan kami tidak takut. Jika tidak, kami tidak akan melihat orang ramai ini,” kata Nayla Haddad pada festival itu.
“Setiap dua minggu, kami menganjurkan festival di tempat baharu,” katanya sambil tersenyum.
AN memetik AFP, 23 Jun 2024