RIYADH — Seorang wanita Sweden menemui ‘kebaikan murni’ warga Saudi selepas mengembara merentasi Arab Saudi secara solo menaiki motosikal.
Kristina Lindstrom memberitahu Arab News: “Arab Saudi nampaknya tidak dipetakan dan tidak dijelaskan bagi saya, terutama dengan keterbukaannya baru-baru ini kepada pelancongan.
“Saya sangat ingin tahu tentang budaya, orang dan landskap yang berbeza.”
Semasa perjalanannya melalui Arab Saudi, dia telah meneroka Buraidah, Hail, Wadi Al-Disah di wilayah barat daya Tabuk, Yanbu, Jeddah, Taif, Baha dan Abha.
Sebelum dia menyeberang ke UAE, Lindstrom merancang untuk melawat Riyadh dan Al-Hofuf. Selepas Emirates, dia akan mengembara dengan bot ke Bandar Abbas, sebuah bandar pantai di selatan Iran, kemudian ke Pakistan, India dan Nepal.
Lindstrom menunggang Honda 650 Transalp 2005: “Ia adalah motosikal yang hebat untuk mengembara ke seluruh dunia, dengan enjin yang sangat boleh dipercayai, dan anda boleh mencari alat ganti di mana-mana sahaja di dunia.”
Dia menunggang dua roda sejak dia muda. “Saya suka perasaan kebebasan,” katanya. “Pacuan adrenalin dan keupayaan untuk melibatkan sepenuhnya semua deria saya semasa di atas motosikal benar-benar menggembirakan. Menunggang membolehkan saya mencapai kejernihan mental, menolak masalah dan kebimbangan jauh dari pemikiran saya.”
Semasa lawatan ke Vietnam pada 2016, Lindstrom memutuskan untuk membeli motosikal terpakai untuk mengembara di sekitar Vietnam dan Kemboja. Pada ketika itu, warga Sweden itu menyedari dia mahu melakukan pengembaraan sekali seumur hidup jauh dari rumah. “Saya bekerja keras selama lima tahun dan menyimpan setiap sen untuk dapat melakukan perjalanan ini,” tambahnya.
Pengembaraan besarnya termasuk persinggahan di Poland, Slovakia, Hungary, Romania, Bulgaria, Turkiye, Iraq dan kini Arab Saudi.
Lindstrom berkata bahawa mercu tanda semula jadi Arab Saudi menariknya ke negara itu. “Lanskap Arab Saudi sangat pelbagai. Sebagai peminat motosikal dan perkhemahan, gunung yang mengelilingi Baha dan Abha adalah syurga saya.”
Dia juga menonjolkan landskap Arab Saudi, jalan berliku dan tapak perkhemahan, serta keindahan Wadi Al-Disaha dan AlUla yang menawan.
Lindstrom berkata dia suka berinteraksi dengan budaya yang berbeza dengan budayanya sendiri.
“Kebaikan sentiasa menyentuh saya secara mendalam. Pernah, saya tersesat di padang pasir, dan dua lelaki muda Saudi muncul entah dari mana, menawarkan saya gula-gula dengan senyuman hangat sebelum menghilang. Ia adalah tindakan yang mudah, tetapi ia menyentuh saya secara mendalam.
“Saya juga telah menerima bantuan berkali-kali, dan saya sangat berterima kasih atas kemesraan yang saya terima.”
Memerah susu unta merupakan satu lagi pengalaman yang tidak dapat dilupakan untuk Lindstrom. “Tuan rumah saya menjemput saya ke ladang mereka, dan ia adalah keseronokan untuk mencuba memerah susu unta. Saya suka haiwan, terutama unta dengan kecerdasannya yang lembut.”
Lindstrom menyatakan rasa terima kasihnya atas keramahan rakyat Saudi: “Motosikal saya jatuh di Wadi Al-Kamar (utara Jeddah) semasa ribut petir, dan dua pemuda Saudi segera berhenti untuk membantu saya tanpa teragak-agak.”
Dalam contoh lain, seorang dermawan yang tidak dikenali membayar untuk makan Lindstrom di sebuah restoran, menawarkan dia gambaran tentang kemurahan hati Saudi.
“Dia hanya membayar dengan kad kreditnya sebelum saya dapat mengakses kad saya. Sungguh layanan yang tidak dapat digambarkan,” katanya.
Lindstrom memberitahu Arab News bahawa Arab Saudi adalah salah satu negara paling selamat yang pernah dilawatinya, terutama sebagai pelawat wanita solo. “Ketika berehat di alam liar, sebuah kereta lalu dan pemandunya berhenti, menawarkan saya air, biskut dan jemputan makan tengah hari. Ia mungkin terdengar menakutkan bagi sesetengah orang, tetapi di Arab Saudi, ia agak semula jadi dan selamat. Ia adalah kebaikan murni tanpa sebarang sekatan,” katanya.
Bagi mana-mana pelancong di Arab Saudi, mengalami Laut Merah adalah satu kemestian. Lindstrom juga pergi menyelam di Yanbu. “Laut Merah penuh dengan karang berwarna-warni dan semua jenis ikan. Beberapa ikan ingin tahu dan datang sedikit lebih dekat kepada saya, tetapi menonton mereka adalah menyeronokkan.
“Saya suka meneroka dunia bawah air, dan pengalaman ini mendorong saya untuk lebih banyak lagi. Saya tidak sabar untuk menyelam lagi dan menemui lebih banyak keindahan di bawah ombak.”
Sepanjang berada di Arab Saudi, Lindstrom berkata dia tidak mengalami sebarang reaksi negatif atau tidak selesa daripada sesiapa. Orang Saudi yang ditemuinya sentiasa melayannya dengan hormat dan baik, yang membuatkan dia berasa dialu-alukan dan selesa, tambahnya.
“Salah satu perkara yang sangat menarik ialah rasa selamat yang mendalam apabila berkhemah bersendirian. Saya hampir mendirikan khemah saya di mana-mana tanpa rasa takut; penduduk tempatan menghormati privasi saya, dan saya tidak pernah merasakan bahawa saya berada dalam bahaya.”
AN 070824
