LA PAZ, 12 Jun – Pertempuran antara penunjuk perasaan antikerajaan dan pihak berkuasa di Bolivia menyebabkan sekurang-kurangnya empat responder pertama terbunuh, kata menteri kehakiman negara itu pada Khamis.
Ketegangan semakin memuncak sejak kebelakangan ini apabila penyokong bekas Presiden Evo Morales, yang telah mencekik pengangkutan dengan menyekat lebuh raya di seluruh negara Andes itu, bertelagah dengan pegawai yang cuba membersihkan sekatan jalan raya.
Demonstrasi mendapat momentum terutama di kawasan luar bandar Bolivia, di mana penyokong Morales telah turun ke jalan untuk menyatakan kekecewaan mereka terhadap kehilangan kelayakan bekas presiden daripada bertanding dalam pilihan raya akan datang dan keadaan ekonomi negara yang semakin merosot.
“Sudah ada empat pegawai yang kehilangan nyawa mereka,” kata Menteri Kehakiman Cesar Siles kepada pemberita di La Paz, sambil menambah bahawa sesetengah telah ditembak.
Mangsa yang maut ialah tiga pegawai polis dan seorang anggota bomba, lapor agensi berita Bolivia.
“Kami tidak boleh memanggil protes awam ini lagi. Kami bercakap tentang kumpulan paramilitari, kumpulan yang membawa senjata, dan kami perlu bertindak balas dengan tegas,” kata Siles.
Kerajaan telah mengerahkan kereta kebal tentera ke Llallagua, di mana pertempuran paling ketara antara pihak berkuasa dan penunjuk perasaan telah berlaku, menurut laporan media tempatan.
Apabila protes semakin meningkat dan jumlah korban semakin meningkat, perniagaan tempatan terjejas teruk.
“Tiada sesiapa yang melalui jalan ini lagi, dan tiada siapa yang bekerja seperti biasa. Ia benar-benar membahayakan kami,” kata pemilik restoran Marlene Poma kepada Reuters.
REUTERS
