Tiga dekad lalu, di tengah-tengah kepungan perang 1992-1995, Sarajevo, ibu kota Bosnia dan Herzegovina, menyaksikan perasmian pautan tunggalnya ke dunia luar, Terowong Harapan yang secara simbolik dinamakan.
Tidak lama selepas Bosnia dan Herzegovina mengisytiharkan kemerdekaan dalam referendum 1 Mac 1992, Sarajevo telah dikepung oleh tentera Serbia pada 5 April 1992, menandakan permulaan konflik berdarah yang berlangsung selama tiga setengah tahun, meninggalkan penderitaan yang besar dan kenangan yang menyakitkan.
Terowong Harapan, salah satu lambang Perang Bosnia, yang terkenal dengan beberapa kekejaman terburuk di Eropah sejak Perang Dunia II, telah siap pada 30 Julai 1993, selepas empat bulan empat hari usaha gigih.
Edis Kolar, yang tinggal di sebuah rumah di atas terowong, dan Velid Softic, yang bekerja untuk menggali terowong, berkongsi kenangan mereka tentang Terowong Harapan dengan Anadolu.
“Setiap hari, beribu-ribu orang melalui terowong itu. Tanpa terowong ini, Sarajevo tidak akan menjadi seperti hari ini. Kisah kami pasti berbeza sama sekali,” kata Kolar.
Mengimbas kembali saat terowong itu siap, Softic berkata: “Kami bekerja syif pertama hari itu. Selepas terowong buka sepenuhnya, kami pergi ke seberang. Emosi yang kami rasa luar biasa. Saya tidak ingat pernah gembira seperti hari itu apabila kami menggali terowong dan bertemu orang-orang di seberang. Saya mengadakan pertemuan semula yang menakjubkan dengan abang ipar saya.”
Semasa Perang Bosnia, terowong itu memainkan peranan penting dalam menghubungkan Sarajevo dengan dunia luar dan dianggarkan telah menyelamatkan nyawa kira-kira 300,000 orang. Ia menjadi salah satu tempat ikonik perang.
Terowong, yang membentang di bawah Lapangan Terbang Sarajevo, adalah kira-kira 800 meter (2,625 kaki) panjang, 1 meter (3.3 kaki) lebar, dan 1.60 meter (5.25 kaki) tinggi. Selepas empat bulan empat hari kerja keras dalam penggaliannya, ia telah siap pada 30 Julai 1993.
Digunakan semasa perang oleh Alija Izetbegovic, presiden pertama Bosnia dan Herzegovina, terowong itu disokong oleh papan kayu dan balak serta mempunyai landasan yang diletakkan di atas lantainya.
Selain mengangkut peralatan dan senjata ketenteraan ke Sarajevo, ia juga memudahkan penghantaran makanan, bahan api, dan ubat-ubatan, dan membantu mengangkut yang cedera kepada rawatan perubatan.
Terowong Harapan kekal sebagai bukti ketabahan dan keberanian penduduk Sarajevo semasa perang, melambangkan perjuangan untuk terus hidup dan berharap dalam masa yang paling gelap sekalipun.