BANGKOK – Ahli perniagaan Amerika, Jacob Holder bertemu suaminya warga Thailand Surapong Koonpaew pada 2021, berkahwin di Amerika Syarikat dua tahun kemudian dan kemudian kembali ke Thailand, tempat mereka tinggal dan bekerja.
Minggu ini, kesatuan mereka akan diiktiraf di bawah undang-undang Thailand, selepas rang undang-undang kesaksamaan perkahwinan negara itu diluluskan oleh parlimen tahun lalu berkuat kuasa pada 22 Januari, mengehadkan usaha berpuluh tahun oleh aktivis.
Thailand akan menjadi negara pertama di Asia Tenggara dan tempat ketiga di Asia yang mengiktiraf perkahwinan pasangan sejenis.
Tetapi bagi pasangan seperti Holder dan Surapong, undang-undang baru, walaupun bersejarah dan progresif, masih meninggalkan mereka dengan halangan untuk membina keluarga yang diiktiraf secara sah.
Tidak lama selepas perkahwinan mereka, pasangan itu mempunyai seorang anak lelaki, Elijah Bprin Holder Koonpaew, dilahirkan melalui ibu tumpang yang sah di Colombia kerana pilihan itu tidak tersedia untuk pasangan sejenis di Thailand.
Elijah Bprin mempunyai nama kedua ibu bapanya pada sijil kelahiran AS, kata Jacob, tetapi kanak-kanak berusia 18 bulan itu mesti tinggal di Thailand dengan visa pelancong.
Elijah tidak mempunyai hubungan undang-undang dengan Surapong di Thailand kerana ketiadaan undang-undang ibu tumpang pasangan sejenis dan definisi ketat ibu bapa.
Takrif tradisional Thailand tentang keluarga – bapa sebagai lelaki dan ibu seorang wanita – kekal dalam kod undang-undang Thai, walaupun undang-undang kesaksamaan perkahwinan diluluskan.
“Secara sah, mereka tidak ada kaitan,” kata Jacob mengenai anaknya dan suaminya Surapong, seorang penjawat awam yang juga dikenali sebagai Keng.
“Jika esok, Tuhan melarang, sesuatu berlaku kepada saya, kami mempunyai kebimbangan sebenar (tentang) apa yang berlaku antara Keng dan anak kami di bawah undang-undang Thailand.”
Kementerian kesihatan Thailand sedang mengusahakan draf rang undang-undang untuk membenarkan penggantian pasangan sejenis, tetapi tidak jelas berapa lama proses itu akan mengambil masa dan sama ada ia akan berjaya.
Rang undang-undang kesaksamaan perkahwinan baharu Thailand kini akan membenarkan pasangan sejenis mengambil anak angkat.
Tetapi disebabkan takrifan undang-undang ibu bapa, “kelayakan” pasangan sejenis sebagai ibu bapa angkat, dalam praktiknya, bergantung pada pertimbangan rasmi, yang menurut pakar boleh membawa kepada diskriminasi.
‘KAMI SUDAH MELANGKAH JAUH’
Walaupun beberapa penggubal undang-undang cuba menukar definisi ibu bapa kepada istilah yang lebih neutral jantina ketika mereka membahaskan rang undang-undang kesaksamaan perkahwinan tahun lalu, usaha mereka telah ditolak oleh majoriti penggubal undang-undang.
“Ini adalah pemikiran yang sangat tertanam di mata penggubal undang-undang (dan) dalam teks undang-undang itu sendiri juga,” kata Mookdapa Yangyuenpradorn, pakar di kumpulan hak asasi manusia Fortify Rights.
“Itu benar-benar menjadi penghalang dalam usaha kami untuk mendesak memasukkan istilah inklusif jantina seperti ibu bapa ke dalam undang-undang.”
Undang-undang perkahwinan sejenis yang baharu akan mewujudkan lebih banyak momentum untuk kemasukan lebih ramai golongan LGBTQ di Thailand, yang sudah mempunyai reputasi untuk toleransi terhadap masyarakat, menurut penganalisis.
“Kami telah melangkah jauh dalam mengubah undang-undang dan ada beberapa cara untuk mendapatkan lebih banyak kemasukan,” kata Nada Chaiyajit, pensyarah di sekolah undang-undang Universiti Mae Fah Luang.
“Kami juga masih perlu berjuang untuk penerimaan sosial dan itu memerlukan lebih daripada sekadar perubahan kepada undang-undang.”
Jacob dan Surapong merancang untuk mempunyai anak lagi tidak lama lagi dan berharap Thailand akan menjadi tempat yang baik untuk membina keluarga.
“Kami mahu mereka (penggubal undang-undang) melihat bahawa kami boleh mempunyai keluarga yang berfungsi normal, sama seperti orang lain,” kata Surapong.
REUTERS
