Thousands of selfie-taking Ho Chi Minh City residents crammed into train carriages Sunday as the traffic-clogged business hub celebrated the opening of its first-ever metro line after years of delays.
Huge queues spilled out of every station along the $1.7 billion line that runs almost 20 kilometers from the city center — with women in traditional “ao dai” dress, soldiers in uniform and couples clutching young children waiting excitedly to board.
“I know it (the project) is late, but I still feel so very honored and proud to be among the first on this metro,” said office worker Nguyen Nhu Huyen after snatching a selfie in her jam-packed train car.
“Our city is now on par with the other big cities of the world,” she said.
It took 17 years for Vietnam’s commercial capital to reach this point. The project, funded largely by Japanese government loans, was first approved in 2007 and slated to cost just $668 million.
When construction began in 2012, authorities promised the line would be up and running in just five years.
But as delays mounted, cars and motorbikes multiplied in the city of nine million people, making the metropolis hugely congested, increasingly polluted and time-consuming to navigate.
The metro “meets the growing travel needs of residents and contributes to reducing traffic congestion and environmental pollution,” the city’s deputy mayor Bui Xuan Cuong said.
Cuong admitted authorities had to overcome “countless hurdles” to get the project over the line.
AN-AFP, Dec 22, 2024
Bandar Raya Ho Chi Minh rai metro pertama
Beribu-ribu penduduk Ho Chi Minh City mengambil swafoto bersesak-sesak ke dalam gerabak kereta api pada Ahad ketika hab perniagaan yang tersumbat itu meraikan pembukaan laluan metro pertamanya selepas penangguhan bertahun-tahun.
Barisan beratur besar keluar dari setiap stesen di sepanjang laluan bernilai $1.7 bilion yang berjalan hampir 20 kilometer dari pusat bandar — dengan wanita berpakaian tradisional “ao dai”, askar berpakaian seragam dan pasangan berpegangan tangan dengan kanak-kanak kecil menunggu dengan teruja untuk menaikinya.
“Saya tahu ia (projek) sudah lewat, tetapi saya masih berasa sangat berbesar hati dan bangga menjadi antara yang pertama di metro ini,” kata pekerja pejabat Nguyen Nhu Huyen selepas merakam swafoto di dalam kereta api yang penuh sesak.
“Bandar kami kini setanding dengan bandar-bandar besar lain di dunia,” katanya.
Ia mengambil masa 17 tahun untuk modal komersial Vietnam mencapai tahap ini. Projek itu, yang sebahagian besarnya dibiayai oleh pinjaman kerajaan Jepun, pertama kali diluluskan pada 2007 dan dijangka menelan belanja hanya $668 juta.
Apabila pembinaan bermula pada 2012, pihak berkuasa berjanji laluan itu akan beroperasi dalam tempoh lima tahun.
Tetapi apabila kelewatan semakin meningkat, kereta dan motosikal bertambah berganda di bandar dengan sembilan juta penduduk itu, menjadikan kota metropolis itu sangat sesak, semakin tercemar dan memakan masa untuk mengemudi.
Metro itu “memenuhi keperluan perjalanan penduduk yang semakin meningkat dan menyumbang kepada mengurangkan kesesakan lalu lintas dan pencemaran alam sekitar,” kata timbalan datuk bandar bandar itu, Bui Xuan Cuong.
Cuong mengakui pihak berkuasa terpaksa mengatasi “halangan yang tidak terkira banyaknya” untuk menyelesaikan projek itu.
AN-AFP, 22 Dis 2024