ISLAMABAD — Bolehkah hidangan berbuka puasa di Pakistan lengkap tanpa pakora?
Pakora yang rangup dan berperisa baik ialah gorengan yang boleh dibuat daripada hampir semua sayur-sayuran yang digoreng dalam adunan kacang cicah pedas dan dinikmati bersama chutney manis atau masam, yogurt pudina atau sos pencicah.
Makanan ringan mempunyai akar sejarah yang mendalam di benua kecil India tetapi menjadi sangat popular semasa bulan suci Ramadan apabila penjual tradisional mengembangkan perniagaan mereka dan vendor bermusim baharu membuka gerai sementara untuk memenuhi permintaan yang meningkat.
Terdapat banyak sebab untuk populariti hidangan goreng pada bulan Ramadan, apatah lagi kerana ia memberikan rangsangan tenaga yang cepat, diperlukan oleh orang beriman yang berpantang daripada makanan dan minuman pada waktu siang untuk berbuka puasa pada waktu senja. Makanan ringan yang digoreng juga menjadi pilihan berbuka puasa kerana harganya yang rendah.
Taimur Adil, pelanggan yang sedang beratur untuk membeli pakora di kawasan komersial Blue Area di Islamabad, menjelaskan populariti pakora semasa Ramadan.
“Yang pertama adalah kerana ia adalah snek yang sangat kaya kalori dan anda berasa sangat lapar semasa berpuasa, jadi, tidak dapat dielakkan apabila tiba waktu berbuka puasa anda ingin makan sesuatu seperti pakora…anda tidak boleh menahannya, ia betul-betul badan awak mengidam,” kata Adil kepada Arab News.
“Sebab kedua adalah budaya…kami telah memakan ini sejak beberapa generasi sehingga kami percaya bahawa iftar tidak lengkap tanpanya.”
Kemudahan membuat pakora dan beberapa bahan yang diperlukan juga merupakan ciri menarik makanan ringan bagi mereka yang gemar membuatnya di rumah.
“Ini adalah resipi mudah yang boleh disediakan di rumah dengan hanya dua atau tiga bahan,” kata Puan Tariq Hassan, yang membeli-belah untuk makanan berbuka puasa di Pasar Rana yang mewah di Islamabad.
“Inilah sebabnya sama ada seseorang itu tergolong dalam mana-mana kelas sosial, ia adalah sesuatu yang sangat mudah sehingga ia dibuat dalam setiap isi rumah.”
Sememangnya, apa yang diperlukan untuk membuat pakoras adalah terlebih dahulu memotong nipis beberapa sayuran, biasanya kentang, bawang, terung, bayam dan kembang kol. Adunan disediakan dengan tepung chickpea, garam dan rempah ratus dan dibasahkan dengan air. Sayur-sayuran kemudian dicelup ke dalam adunan dan digoreng sehingga perang keemasan.
Pada bulan Ramadan, permintaan untuk makanan ringan yang mudah dibuat meroket.
Asghar Ali, penjual di Siddique Sweets and Bakers, berkata barangan makanan seperti pakora, samosa dan snek goreng berperisa lain dijual dengan sangat baik pada bulan yang mulia.
“Kami menjalankan perniagaan ini sejak 1942 dan permintaan untuk samosa dan pakora kami meningkat pada bulan Ramadan,” katanya sambil menambah jualan meningkat tiga kali ganda, dan dia terpaksa mengupah pekerja tambahan untuk memenuhi permintaan itu.
“Saiz kakitangan biasa kami iaitu 25 orang meningkat kepada 80 orang pada bulan Ramadan kerana kira-kira 120 kilogram pakora dan 3,000 hingga 4,000 samosa dijual setiap hari,” kata Ali.
Seorang lagi penjual Fresco Sweets, Osman Farooqi berkata, dia hanya memperkenalkan pakora pada menunya pada bulan Ramadan.
“Pada hari biasa, kami tidak membuat goreng, hanya pada bulan Ramadan kami menyediakannya, kerana permintaan untuk barangan ini meningkat hampir 75 peratus,” kata Farooqi kepada Arab News, sambil berkata pekerjanya perlu mula menyediakan adunan dan sayur-sayuran pada waktu pagi supaya sejumlah besar pakora boleh disediakan menjelang matahari terbenam.
“Saya membuat pakora hanya pada bulan Ramadan kerana ia mendapat permintaan tinggi,” kata Amjad Ali, seorang lagi penjual. “Kami menjual kira-kira 300 kilogram setiap hari di empat cawangan kami di Islamabad.”
Dan ramai juga yang hanya makan pakora di bulan Ramadan.
Zulfiqar Hussain, yang membeli pakoras di pasar kejiranan Islamabad, berkata anak-anaknya hanya mahu berbuka puasa dengan gorengan sayur.
“Pada hari biasa, kami menggunakan pakora yang sangat sedikit,” katanya, “tetapi pada bulan Ramadan permintaan meningkat (kerana) kami memerlukan makanan masin dalam iftar.” AN