Category: FOKUS

GAZA – Setiap pagi, jauh sebelum matahari terbit di kaki langit, Salim Abu Rayala, seorang nelayan Palestin dari kem pelarian Al-Shati di barat bandar Gaza, membuka ikatan bot kayunya yang lapuk dan menolaknya ke perairan Mediterranean.

Abu Rayala memahami dengan baik sifat dwi laut – potensinya untuk menyediakan tangkapan yang baik dan kapasitinya untuk meragut nyawanya.

Bagaimanapun, bapa kepada lapan anak itu tidak mempunyai pilihan lain. “Saya mesti berjuang untuk keluarga saya,” katanya.

Pada usia 55 tahun, lelaki itu telah menghabiskan lebih tiga dekad memancing ikan sardin, belanak, dan siakap di sepanjang pantai Gaza.

Tetapi sejak bermulanya perang Israel terhadap Semenanjung Gaza pada Oktober 2023, laut telah berubah menjadi tempat yang berbahaya, putus asa, dan prospek yang semakin berkurangan.

“Saya masih keluar setiap hari, walaupun saya tidak menangkap apa-apa,” kata Abu Rayala.

“Beberapa hari, saya belayar cukup jauh untuk membasahi pukat sebelum pulang dengan tangan kosong. Saya mempertaruhkan nyawa saya untuk sia-sia, tetapi apakah pilihan yang saya ada?”

Dengan sekatan ketat Israel terhadap akses ke perairan nelayan Gaza, nelayan tempatan menghadapi ancaman tembakan, gangguan, dan penangkapan yang berterusan jika mereka tersasar di luar sempadan yang ditetapkan.

“Kadang-kadang, mereka (tentera Israel) menembak ke udara. Lain kali, mereka menyasarkan enjin bot,” Abu Rayala bercerita.

“Saya telah melihat rakan-rakan cedera dan bot musnah. Tetapi kami berterusan – kami mempunyai keluarga untuk diberi makan.”

Ketika serangan Israel berterusan, industri perikanan berada di ambang kehancuran total, menghadapi cabaran seperti kekurangan bahan api dan kekurangan alat ganti.

“Saya pernah membawa pulang ikan untuk makan malam. Sekarang, saya menjual apa sahaja yang saya tangkap hanya untuk membeli beras, minyak dan sayur-sayuran. Ia bukan lagi untuk menyuburkan keluarga saya – ini tentang kelangsungan hidup,” kata Abu Rayala.

Setiap kilogram ikan dijual pada harga 30 dolar AS. “Harganya jauh lebih tinggi berbanding tahap sebelum perang, tetapi saya masih tidak boleh mencari rezeki,” keluhnya.

Di seluruh kawasan kejiranan pantai Gaza, adegan serupa berlaku setiap hari. Beribu-ribu nelayan telah kehilangan tempat tinggal atau kehilangan pekerjaan. Ramai yang telah menggunakan cara mencari rezeki alternatif, malah menjual peralatan memancing mereka dengan kereta sorong atau mengutip kayu api dari bangunan yang dibom.

Ahed Baker, seorang lagi nelayan di kem pelarian Al-Shati, sedang menampal pukat. Bot kecilnya telah kekal di dalam air selama lima minggu. “Bahan api terlalu mahal, dan saya tidak mempunyai umpan pun,” katanya kepada Xinhua.

“Laut pernah menjadi talian hayat kami. Kini ia tersumbat, pecah, dan penuh dengan bahaya,” katanya.
“Tiada apa-apa lagi yang tinggal untuk kami. Tanahnya kering. Langit menghujani bom. Dan walaupun laut kosong, ia kekal satu-satunya tempat yang saya benar-benar tahu bagaimana untuk mengemudi.”

XINHUA

WASHINGTON – Beribu-ribu penunjuk perasaan berhimpun di Washington dan bandar-bandar lain di Amerika Syarikat (AS) pada Sabtu bagi menyuarakan bantahan mereka terhadap dasar Presiden Donald Trump mengenai pengusiran, pemecatan (oleh) kerajaan serta peperangan di Gaza dan Ukraine.

Di luar Rumah Putih, penunjuk perasaan membawa sepanduk bertulis “Pekerja harus mempunyai kuasa”, “Tiada kerajaan”, “Berhenti mempersenjatai Israel” dan “Proses wajar”, rakaman media menunjukkan.

Beberapa penunjuk perasaan melaungkan sokongan kepada pendatang yang telah diusir atau cuba diusir oleh pentadbiran Trump sambil menyatakan solidariti dengan orang yang dipecat oleh kerajaan persekutuan dan dengan universiti yang pembiayaannya diancam oleh Trump.

“Ketika Trump dan pentadbirannya menggerakkan penggunaan mesin pengusiran AS, kami akan mengatur rangkaian dan sistem penentangan untuk mempertahankan jiran kami,” kata seorang penunjuk perasaan dalam perhimpunan di Dataran Lafayette dekat Rumah Putih.

Penunjuk perasaan lain mengibarkan bendera Palestin sambil memakai selendang keffiyeh, melaungkan “bebaskan Palestin” dan menyatakan solidariti dengan rakyat Palestin yang terkorban dalam perang Israel di Gaza.

Beberapa penunjuk perasaan membawa simbol menyatakan sokongan kepada Ukraine dan menggesa Washington supaya lebih tegas dalam menentang perang Presiden Rusia Vladimir Putin di Ukraine.

Sejak pelantikannya pada Januari, Trump dan sekutu jutawannya, Elon Musk, telah meleraikan kerajaan persekutuan, memecat lebih 200,000 pekerja dan cuba membongkar pelbagai agensi.

Pentadbiran juga telah menahan ramai pelajar asing dan mengancam untuk menghentikan pembiayaan persekutuan kepada universiti berhubung kepelbagaian, ekuiti dan program inklusi, inisiatif iklim dan protes pro-Palestin. Kumpulan hak asasi telah mengecam dasar tersebut.

Dekat Monumen Washington, sepanduk daripada penunjuk perasaan berbunyi: “kebencian tidak pernah menjadikan mana-mana negara hebat” dan “hak sama rata untuk semua tidak bermakna hak yang kurang untuk anda”.

Demonstrasi turut diadakan di New York City dan Chicago, antara berpuluh-puluh lokasi lain. Ia menandakan hari kedua demonstrasi di seluruh negara sejak Trump memegang jawatan.

REUTERS

WASHINGTON – Thousands of protesters rallied in Washington and other cities across the U.S. on Saturday to voice their opposition to President Donald Trump’s policies on deportations, government firings, and the wars in Gaza and Ukraine.

Outside the White House, protesters carried banners that read “Workers should have the power,” “No kingship,” “Stop arming Israel” and “Due process,” media footage showed.

Some demonstrators chanted in support of migrants whom the Trump administration has deported or has been attempting to deport while expressing solidarity with people fired by the federal government and with universities whose funding is threatened by Trump.

“As Trump and his administration mobilize the use of the U.S. deportation machine, we are going to organize networks and systems of resistance to defend our neighbors,” a protester said in a rally at Lafayette Square near the White House.

Other protesters waved Palestinian flags while wearing keffiyeh scarves, chanting “free Palestine” and expressing solidarity with Palestinians killed in Israel’s war in Gaza.

Some demonstrators carried symbols expressing support for Ukraine and urging Washington to be more decisive in opposing Russian President Vladimir Putin’s war in Ukraine.

Since his January inauguration, Trump and his billionaire ally, Elon Musk, have gutted the federal government, firing over 200,000 workers and attempting to dismantle various agencies.

The administration has also detained scores of foreign students and threatened to stop federal funding to universities over diversity, equity and inclusion programs, climate initiatives and pro-Palestinian protests. Rights groups have condemned the policies.

Near the Washington Monument, banners from protesters read: “hate never made any nation great” and “equal rights for all does not mean less rights for you.”

Demonstrations were also held in New York City and Chicago, among dozens of other locations. It marked the second day of nationwide demonstrations since Trump took office.

REUTERS

AL-MUGHAYYIR, Tebing Barat, 18 April – Fatima Abu Naim, seorang ibu kepada lima anak, tinggal di sebuah gua di lereng bukit di Tebing Barat yang diduduki, di bawah tekanan yang semakin meningkat daripada peneroka Yahudi yang katanya, cuba mencuri kambing biri-biri keluarganya dan datang secara kerap untuk memberitahu dia dan suaminya supaya meninggalkan tempat itu.

“Mereka berkata, ‘Pergi, saya mahu tinggal di sini’,” katanya.

Mesej pedas yang sama daripada peneroka telah didengari di seluruh Tebing Barat dengan kekerapan yang semakin meningkat sejak permulaan perang di Gaza 18 bulan lalu, terutama di lereng bukit yang sebahagian besarnya kosong di mana orang Badwi menggembala kawanan mereka.

Menurut laporan minggu lalu oleh agensi kemanusiaan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu OCHA, hampir separuh daripada lebih 40 serangan peneroka yang didokumenkan pada akhir Mac dan awal April melanda masyarakat Badwi dan penggembala, “termasuk insiden yang melibatkan pembakaran, pecah masuk dan kemusnahan sumber mata pencarian kritikal”.

Polis Israel tidak menjawab permintaan untuk komen.

Tebing Barat, kawasan seluas kira-kira 5,600 kilometer persegi yang terletak di antara Jordan dan Israel, telah menjadi pusat konflik selama beberapa dekad antara Israel dan Palestin sejak ia dirampas oleh Israel dalam perang Timur Tengah 1967.

Di bawah pendudukan tentera sejak itu, tetapi dilihat oleh rakyat Palestin sebagai salah satu bahagian teras negara merdeka masa depan, ia telah terus dipisahkan oleh kelompok penempatan Israel yang berkembang pesat yang kini merebak ke seluruh wilayah.

Penempatan Israel dianggap oleh kebanyakan negara sebagai haram di bawah undang-undang antarabangsa, walaupun Israel mempertikaikan perkara ini. Menteri-menteri dalam kerajaan sayap kanan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu bercakap secara terbuka mengenai pengilhakan kawasan itu sepenuhnya.

Kawasan berpenduduk jarang di Lembah Jordan, dekat selatan bukit Hebron atau di kawasan tanah tinggi tengah Tebing Barat telah mendapat tekanan yang semakin meningkat daripada pos-pos luar peneroka yang telah mula meragut kawanan besar biri-biri di lereng bukit yang digunakan oleh Badwi dan penggembala lain.

Menurut laporan bersama minggu lalu oleh kumpulan hak asasi Israel Peace Now dan Kerem Navot, peneroka telah menggunakan pos penggembalaan seperti itu untuk merampas sekitar 78,600 hektar tanah, atau 14% daripada keseluruhan kawasan Tebing Barat, mengganggu dan menakut-nakutkan masyarakat berdekatan untuk mengusir mereka.

“Lembah Jordan atau kawasan selatan adalah di mana dahulunya terdapat padang rumput yang besar untuk rakyat Palestin, dan inilah sebabnya kawasan ini menjadi sasaran,” kata Dror Etkes, salah seorang pengarang laporan itu.

“Tetapi jika anda melihat peta, pos-pos di mana-mana. Mereka terus membina lebih banyak lagi.”

Laporan itu memetik dokumen dari pejabat peguam negara untuk menunjukkan bahawa kira-kira 8,000 hektar tanah Tebing Barat telah diperuntukkan untuk ragut oleh peneroka Israel di pos-pos luar, yang menerima pembiayaan yang besar dan sokongan material lain termasuk kenderaan daripada kerajaan.

“Masyarakat Badwi dalam cara mungkin paling terdedah,” kata Yigal Bronner, seorang aktivis di lembaga Kerem Navot yang telah memantau penderaan peneroka selama bertahun-tahun dan yang mengatakan masalah itu menjadi lebih teruk sejak perang di Gaza.

Tanpa dapat memberi ragut haiwan mereka, ramai orang Badwi tidak mampu untuk memelihara ternakan mereka, menyebabkan mereka tidak mempunyai sebarang cara untuk mencari rezeki, katanya.

“Orang ramai benar-benar bergelut untuk memenuhi keperluan hidup.”

“INI TANAH KAMI”

Lereng bukit yang ditiup angin di mana keluarga Fatima tinggal di perkhemahan yang didirikan di sekitar dua gua batu di luar perkampungan Al-Mughair, adalah tipikal kawasan berceranggah di sepanjang tulang belakang Tebing Barat.

Keluarga itu telah pun terpaksa berpindah dari Lembah Jordan, di mana masyarakat Badwi telah menghadapi serangan berulang kali oleh kumpulan peneroka ganas yang menjalankan kumpulan mereka sendiri.

Kini, menetap di rumah ketiga mereka tahun ini, dia berkata mereka sekali lagi menghadapi pencerobohan daripada penceroboh yang katanya baru-baru ini membunuh enam ekor biri-biri keluarganya dan memaksa suaminya menahannya (biri-biri).

“Masalah dengan peneroka bermula setahun setengah yang lalu, tetapi kami baru diganggu selama dua bulan. Matlamatnya adalah untuk membawa kami keluar dari sini,” katanya.

“Kambing biri-biri tinggal di dalam kandang. Mereka tidak membenarkannya keluar atau apa-apa.”

Suami Fatima, yang telah berdepan dengan peneroka, telah ditahan minggu ini atas sebab yang dia (Fatima) tidak ketahui. Kumpulan hak asasi rakyat Palestin dan Israel berkata tiada penyelesaian undang-undang secara berkesan bagi komuniti penggembala dan kepahitan perang Gaza telah mengeraskan lagi sikap.

“Ini tanah kami,” kata Asher Meth, 65 tahun, seorang peneroka Tebing Barat yang sedang bersiar-siar di mata air Ein al-Auja, di Lembah Jordan yang dihalang oleh komuniti Badwi berdekatan.

“Dan jika negara Israel bangkit, dan berkata ‘sebenarnya, ambil tanah itu’ dan berkata ‘tanah ini kini bahagian daripada Israel’, orang Arab akan lebih memahami dan berundur daripada cuba membunuh kami.”

Beberapa ratus meter dari mata air, di sebuah perkhemahan besar Badwi, Odeh Khalil, 70 tahun, telah mendengar mesej itu.

Sejak kehilangan 300 ekor biri-biri akibat serbuan oleh peneroka Ogos lalu, dia telah menyimpan baki haiwannya di dalam kandang tetapi buat masa ini, dia berkata dia bertekad untuk bertahan.

“Orang ramai tidak boleh hidup tanpa biri-biri. Jika kami pergi, semuanya akan hilang,” katanya.

“Mereka mahu mengusir kami dan mengatakan ini adalah hak milik Israel.”

REUTERS

DAMSYIK – Save the Children berkata pada Rabu, lebih 400,000 kanak-kanak di Republik Arab Syria berisiko mengalami “kekurangan zat makanan yang teruk” selepas AS menangguhkan bantuan, memaksa badan kebajikan itu mengurangkan operasi di negara itu.

Bujar Hoxha, pengarah Save the Children’s Syria, dalam satu kenyataan menyeru masyarakat antarabangsa untuk segera mengisi jurang pembiayaan, memberi amaran bahawa keperluan adalah “lebih tinggi daripada sebelumnya” selepas bertahun-tahun perang dan kejatuhan ekonomi.

“Lebih daripada 416,000 kanak-kanak di Syria kini berisiko tinggi mengalami kekurangan zat makanan yang teruk berikutan penggantungan bantuan asing secara tiba-tiba,” kata Save the Children dalam satu kenyataan, sambil menambah secara berasingan bahawa pemotongan itu adalah yang dilakukan oleh AS.

Situasi bantuan global semakin teruk sejak Presiden AS Donald Trump mengarahkan pembongkaran Agensi Pembangunan Antarabangsa AS (USAID)awal tahun ini.

Pentadbirannya membatalkan 83 peratus program kemanusiaan yang dibiayai oleh USAID.

Agensi itu mempunyai belanjawan tahunan sebanyak $42.8 bilion, mewakili 42 peratus daripada jumlah bantuan kemanusiaan global.

Penggantungan itu telah “memaksa penutupan satu pertiga daripada aktiviti pemakanan menyelamatkan nyawa Save the Children” di seluruh Syria, kata badan amal itu, menghentikan “penjagaan penting untuk lebih 40,500 kanak-kanak” berumur bawah lima tahun.

Hoxha berkata penutupan pusat pemakanan amal “datang pada masa yang paling teruk” dengan “keperluan di Syria lebih tinggi berbanding sebelum ini”.

Kliniknya yang masih dibuka “melaporkan lonjakan kes kekurangan zat makanan sambil bergelut untuk bersaing dengan permintaan yang semakin meningkat untuk penjagaan,” tambah badan amal itu.

Lebih 13 tahun konflik di Syria melanda negara itu, dengan sistem kesihatan hancur dan infrastruktur terpincang-pincang.

Pada Februari, laporan Program Pembangunan Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu menganggarkan, sembilan daripada 10 rakyat Syria kini hidup dalam kemiskinan dan menghadapi masalah kekurangan makanan dengan “kekurangan zat makanan yang semakin meningkat, terutama dalam kalangan kanak-kanak”.

Save the Children berkata lebih 650,000 kanak-kanak bawah lima tahun di Syria kini “kurang zat makanan kronik” manakala lebih 7.5 juta kanak-kanak di seluruh negara memerlukan bantuan kemanusiaan, yang dikatakan jumlah tertinggi sejak krisis bermula.

Hoxha menggesa masyarakat antarabangsa untuk “segera meningkatkan” untuk mengisi jurang pembiayaan.

Kanak-kanak Syria “membayar harga untuk keputusan yang dibuat beribu-ribu batu jauhnya,” tambah Hoxha dalam kenyataan itu.

AN-AFP, 16.4.2025

GENEVA – Kira-kira 6.7 juta orang tambahan dijangka akan dipindahkan di seluruh dunia menjelang akhir tahun depan, kata Majlis Pelarian Denmark pada Jumaat, sama seperti pemotongan bantuan daripada penderma utama berkuat kuasa.

Agensi pelarian PBB berkata tahun lalu bahawa jumlah orang yang dipindahkan secara paksa di seluruh dunia berjumlah lebih 117 juta orang dan memberi amaran bahawa jumlah itu boleh meningkat.

“Ini bukan statistik kaku. Ini adalah keluarga yang terpaksa meninggalkan rumah mereka, tidak membawa apa-apa, dan mencari air, makanan, dan tempat tinggal,” kata Charlotte Slente, setiausaha agung Majlis Pelarian Denmark dalam satu kenyataan.

Dua puluh tujuh negara menyumbang hampir satu pertiga daripada semua pemindahan global.

Unjuran ini berdasarkan model dipacu AI yang meramalkan arah aliran pemindahan dengan menganalisis lebih 100 penunjuk, termasuk keselamatan, politik dan ekonomi di negara tersebut.

Ia meramalkan bahawa hampir satu pertiga daripada pemindahan baharu akan datang dari Sudan, yang sudah pun menjadi krisis pelarian terburuk di dunia selepas hampir dua tahun perang.

“Kebuluran telah digunakan sebagai senjata perang, mendorong Sudan daripada satu bencana kebuluran kepada yang lain,” kata laporan itu.

1.4 juta lagi orang dijangka dipindahkan secara paksa dari Myanmar, kata laporan itu.

AS memotong berbilion dolar dalam program bantuan asing di seluruh dunia sebagai sebahagian daripada baik pulih perbelanjaan yang ketara oleh penderma bantuan terbesar dunia itu.

Majlis Pelarian Denmark adalah salah satu kumpulan bantuan yang terjejas dan telah mempunyai lebih daripada 20 penamatan kontrak.
Pemotongan dari Washington dan penderma utama lain sudah memberi kesan kepada pelarian.

Agensi pelarian PBB berkata bahawa kekurangan pembiayaan telah menutup program untuk melindungi remaja perempuan daripada perkahwinan kanak-kanak di Sudan Selatan dan rumah selamat untuk wanita pelarian yang berisiko dibunuh di Ethiopia.

“Berjuta-juta orang menghadapi kebuluran dan perpindahan, dan sama seperti mereka amat memerlukan kita, negara-negara kaya mengurangkan bantuan. Ia adalah pengkhianatan kepada mereka yang paling terdedah,” kata Slente.

Dia mengecam keputusan untuk membatalkan 83 peratus program bantuan kemanusiaan USAID di seluruh dunia.

Slente berkata: “Kami berada di tengah-tengah ‘ribut sempurna’ global: permindahan rekod, keperluan yang melonjak dan pemotongan pembiayaan yang dahsyat.”

Dia berkata penderma utama “meninggalkan tugas mereka, menyebabkan berjuta-juta menderita. Ini lebih daripada krisis. Ia adalah kegagalan moral.”

AN-AFP/REUTERS

BEIT LAHIYA, Genting Gaza – Apabila malam tiba di utara Gaza, sebahagian besar lanskap bandar bangunan runtuh dan serpihan bertimbun menjadi gelap gelita.

Tinggal di dalam runtuhan rumah mereka, anak lelaki Rawya Tamboura yang masih kecil berasa takut akan kegelapan, jadi dia menghidupkan lampu suluh dan lampu telefonnya untuk menghiburkan mereka, selagi bateri masih ada.

Terlantar untuk sebahagian besar perang selama 16 bulan, Tamboura kembali ke rumahnya. Tetapi ia masih merupakan cangkang kehidupan yang mengecewakan, dia berkata: Tiada air mengalir, elektrik, haba atau perkhidmatan, dan tiada alat untuk membersihkan runtuhan di sekeliling mereka.

Hampir 600,000 penduduk Palestin membanjiri kembali ke utara Gaza di bawah gencatan senjata yang kini berusia sebulan di Gaza, menurut Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB). Selepas kelegaan awal dan kegembiraan kerana kembali ke rumah mereka – walaupun rosak atau musnah – mereka kini menghadapi realiti hidup dalam runtuhan untuk masa hadapan.

“Sesetengah orang berharap perang tidak pernah berakhir, merasakan lebih baik terbunuh,” kata Tamboura.

“Saya tidak tahu apa yang akan kami lakukan untuk jangka panjang. Otak saya terhenti merancang untuk masa depan.”

Gencatan senjata selama enam minggu akan berakhir pada Sabtu, dan tidak pasti apa yang akan berlaku seterusnya. Terdapat usaha untuk melanjutkan ketenangan kerana fasa seterusnya dirundingkan. Jika pertempuran meletus lagi, mereka yang kembali ke utara boleh mendapati diri mereka sekali lagi berada di tengah-tengahnya.

Kerja bina semula secara besar-besaran tiada cara untuk mula

Laporan minggu lalu oleh Bank Dunia, PBB dan Kesatuan Eropah (EU) menganggarkan ia akan menelan belanja kira-kira $53 bilion untuk membina semula Gaza selepas seluruh kawasan kejiranan musnah akibat pengeboman dan serangan Israel terhadap militan Hamas. Pada masa ini, hampir tiada kapasiti atau pembiayaan untuk memulakan pembinaan semula yang ketara.

Satu keutamaan ialah menjadikan Gaza segera didiami. Pada awal Februari, Hamas mengancam untuk menahan pembebasan tebusan melainkan lebih banyak khemah dan tempat perlindungan sementara dibenarkan masuk ke Gaza.

Ia kemudian membalikkan dan mempercepatkan pembebasan tebusan selepas Israel bersetuju untuk membenarkan rumah bergerak dan peralatan pembinaan.

Agensi kemanusiaan telah meningkatkan perkhidmatan, menyediakan dapur percuma dan stesen penghantaran air, dan mengedarkan khemah dan terpal kepada ratusan ribu di seluruh Gaza, menurut PBB.

Presiden Donald Trump meningkatkan tekanan dengan menggesa seluruh penduduk Gaza disingkirkan secara kekal supaya AS boleh mengambil alih wilayah itu dan membangunkannya semula untuk orang lain. Menolak cadangan itu, rakyat Palestin berkata mereka mahu bantuan untuk membina semula untuk diri mereka sendiri.

Perbandaran Gaza City mula membaiki beberapa tali air dan membersihkan runtuhan dari jalan-jalan, kata seorang jurucakap, Asem Alnabih. Tetapi ia kekurangan alat berat. Hanya beberapa daripada 40 jentolak dan lima lori sampah masih berfungsi, katanya. Gaza dipenuhi dengan lebih 50 juta tan runtuhan yang akan membawa 100 trak yang bekerja pada kapasiti penuh selama 15 tahun untuk membersihkannya, anggaran PBB.

Keluarga cuba bertahan hari demi hari

Rumah Tamboura di bandar utara Beit Lahiya telah musnah akibat serangan udara pada awal perang, jadi dia dan keluarganya tinggal di Hospital Indonesia berdekatan, tempat dia bekerja sebagai jururawat.

Selepas gencatan senjata, mereka bergerak semula ke satu-satunya bilik di rumahnya yang separuh utuh. Siling sebahagiannya runtuh, dindingnya retak; peti sejuk dan sinki yang masih hidup tidak berguna tanpa air atau elektrik. Mereka menyusun cadar dan selimut di satu sudut.

Tamboura berkata, anak lelakinya yang berusia 12 tahun membawa bekas air berat dua kali sehari dari stesen pengedaran. Mereka juga perlu mencari kayu api untuk memasak. Kemasukan bantuan bermakna terdapat makanan di pasaran dan harga turun, tetapi ia kekal mahal, katanya.

Dengan Hospital Indonesia terlalu rosak untuk berfungsi, Tamboura berjalan sejam setiap hari untuk bekerja di Hospital Kamal Adwan.

Dia mengecas telefonnya dan telefon suaminya menggunakan penjana hospital.

Ramai saudara-mara Tamboura pulang untuk tidak menemui apa-apa yang tinggal di rumah mereka, jadi mereka tinggal di dalam khemah di atas atau di sebelah runtuhan yang diterbangkan angin musim sejuk atau banjir semasa hujan, katanya.

Asmaa Dwaima dan keluarganya kembali ke Gaza City tetapi terpaksa menyewa sebuah apartmen kerana rumah mereka di kejiranan Tel Al-Hawa telah musnah. Hanya beberapa minggu selepas pulang, dia pergi melawat rumah empat tingkat mereka, kini timbunan serpihan yang rata dan terbakar.

“Saya tidak boleh datang ke sini kerana saya takut. Saya mempunyai imej rumah saya dalam fikiran saya – keindahan dan kehangatannya. … Saya takut untuk menghadapi kebenaran ini,” kata doktor gigi berusia 25 tahun itu. “Mereka bukan sahaja memusnahkan batu, mereka memusnahkan kami dan identiti kami.”

Keluarganya terpaksa membina semula rumah itu sekali sebelum ini, apabila ia diratakan oleh serangan udara semasa pusingan pertempuran antara Israel dan Hamas pada 2014, katanya.

Buat masa ini, mereka tidak mempunyai cara untuk membina semula sekarang.

“Kami perlu mengalihkan runtuhan kerana kami mahu mengeluarkan pakaian dan beberapa barangan kami,” katanya. “Kami memerlukan peralatan berat … Tiada batu bata atau alat pembinaan lain dan, jika ada, ia sangat mahal.”

Keputusasaan semakin meningkat

Tess Ingram, jurucakap UNICEF yang melawat utara Gaza sejak gencatan senjata, berkata keluarga ditemuinya “berduka kehidupan yang pernah mereka jalani ketika mereka mula membina semula”.

Keputusasaan mereka, katanya, “semakin memuncak”.

Huda Skaik, seorang pelajar berusia 20 tahun, berkongsi bilik dengan tiga adik-beradik dan ibu bapanya di rumah datuk dan neneknya di Gaza City. Ia adalah peningkatan daripada kehidupan di khemah-khemah di tengah Gaza di mana mereka dipindahkan untuk sebahagian besar peperangan, katanya.

Di sana, mereka terpaksa tinggal dalam kalangan orang asing, dan khemah mereka dihanyutkan oleh hujan. Sekurang-kurangnya di sini mereka mempunyai dinding dan bersama keluarga, katanya.

Sebelum perang terputus, Skaik baru sahaja mula belajar kesusasteraan Inggeris di Universiti Islam Gaza. Dia kini mendaftar dalam kelas dalam talian dianjurkan oleh universiti. Tetapi Internet lemah, dan elektriknya bergantung pada panel solar yang tidak selalu berfungsi.

“Bahagian yang paling teruk ialah kami baru memahami bahawa kami kehilangan semuanya,” katanya.
“Kemusnahan adalah besar, tetapi saya cuba untuk kekal positif.”

AN-AP

JENIN, Tebing Barat – Operasi ketenteraan Israel di Jenin menjadikan kem pelarian Tebing Barat itu menjadi apa yang disifatkan penduduk dan beberapa pegawai sebagai bandar hantu, menyebabkan kemusnahan pada skala yang tidak dilihat di sana selama lebih 20 tahun.

Tentera Israel berkata serbuan besar-besaran itu bertujuan untuk menindas kumpulan militan yang disokong Iran di Jenin, sebuah bandar Palestin di utara Tebing Barat yang diduduki Israel.

Dua minggu selepas operasi tentera bermula, Jenin sebahagian besarnya lengang. Beribu-ribu rakyat Palestin telah meninggalkan rumah mereka, hanya mengambil apa yang mereka boleh bawa, selepas Israel menyuruh mereka keluar melalui dron dengan pembesar suara.

Selepas memusnahkan jalan dan infrastruktur lain, tentera Israel merobohkan beberapa bangunan pada hujung minggu, menyebabkan letupan kuat.

“Kami tinggal di rumah sehingga dron itu datang kepada kami dan mula memanggil kami untuk mengosongkan rumah dan mengosongkan kawasan kejiranan kerana mereka mahu melakukan letupan,” kata Khalil Huwail, 39 tahun, bapa kepada empat anak yang pergi bersama keluarganya.

“Kami pergi dengan pakaian yang kami pakai. Kami tidak boleh membawa apa-apa, itu dilarang,” katanya. “Kem itu benar-benar kosong.”

Selepas jentolak dan kenderaan berperisai dikerahkan berdekatan rumahnya, dia berkata, penduduk berpusu-pusu di sepanjang jalan yang bertaburan runtuhan ke tempat perhimpunan di mana kenderaan Bulan Sabit Merah menunggu.

Tentera Israel berkata ia telah memusnahkan 23 bangunan dan akan “terus beroperasi untuk menggagalkan keganasan jika perlu”.

Dari lereng bukit yang menghadap ke kem, tidak banyak yang dapat dilihat selain daripada kepulan asap dan askar bergerak di antara dinding rumah yang terbakar.

Operasi itu, peringkat terbaharu serbuan yang dilancarkan bulan lalu, bermula selepas gencatan senjata bermula dalam perang Israel di Semenanjung Gaza dengan kumpulan militan Islam Hamas.

UNRWA, agensi bantuan Palestin PBB, berkata perobohan di Jenin “melemahkan gencatan senjata rapuh yang dicapai di Gaza, dan berisiko peningkatan baru”.

Ia berkata Jenin, sebuah perbandaran untuk keturunan Palestin yang melarikan diri atau dihalau dari rumah mereka semasa perang 1948 di sekitar penciptaan negara Israel, “telah berubah menjadi bandar hantu”.

Kem pelarian itu, yang telah lama menjadi kubu kuat kumpulan militan termasuk Hamas dan Jihad Islam, telah diserbu berulang kali selama bertahun-tahun – bukan sahaja oleh tentera Israel tetapi juga oleh Pentadbiran Palestin.

Pada 2002, semasa pemberontakan Intifada Kedua, tentera Israel merobohkan ratusan rumah, menyebabkan kira-kira satu perempat daripada penduduknya dipindahkan.

Gabenor Jenin, Kamal Abu al-Rub berkata, operasi terbaharu itu meninggalkan kem itu hanya kira-kira 100 orang daripada 3,490 keluarga yang pernah berada di sana sebelum itu.

“Keadaan lebih teruk daripada apa yang berlaku pada 2002 kerana jumlah pelarian adalah lebih rendah ketika itu,” katanya kepada Reuters.

PERBANDINGAN DENGAN KEMUSNAHAN GAZA”

Israel juga telah menyapu kawasan lain di Tebing Barat, termasuk bandar Tubas dan Tulkarm.

Pada permulaan operasi Jenin, Menteri Pertahanan Israel Katz berkata tentera akan menerapkan pengajaran yang dipelajari dalam perang di Gaza, lebih 100 km (62 batu) ke selatan.

“Jika anda tidak menulis kem Jenin pada gambar-gambar itu, orang akan fikir ia adalah Gaza,” kata al-Rub mengenai kemusnahan di Jenin. “Gambar yang sama, lokasi yang berbeza.”

Serangan ke atas pos tentera Israel berdekatan Tubas pada Selasa menggariskan ketegangan di Tebing Barat, di mana ratusan rakyat Palestin, termasuk militan bersenjata dan orang awam yang tidak terlibat, dan berpuluh-puluh rakyat Israel telah terbunuh sejak perang Gaza bermula.

Tujuh puluh rakyat Palestin telah terbunuh di Tebing Barat tahun ini, termasuk 38 di Jenin, kata kementerian kesihatan.

Pegawai Israel berkata Tebing Barat adalah sebahagian daripada kempen pelbagai barisan yang dilancarkan oleh Iran terhadap Israel melalui proksi seperti Hamas di Gaza dan Hizbullah di selatan Lubnan, dan telah lama berkata Jenin berisiko menjadi “mini-Gaza”.

Rakyat Palestin melihat operasi Israel, yang bermula selepas Israel mengharamkan UNRWA dari ibu pejabatnya di Jerusalem Timur, sebagai percubaan untuk memindahkan rakyat Palestin dari tanah yang mereka lihat sebagai teras negara masa depan dalam ulangan peristiwa pada tahun 1948 yang mereka panggil “Nakba”, atau malapetaka.

Nabil Abu Rudeineh, jurucakap presidensi Palestin, menyebut operasi itu sebagai sebahagian daripada usaha yang lebih luas yang bertujuan untuk “mengusir rakyat dan pembersihan etnik” yang telah mendapat tumpuan baharu sejak Presiden AS Donald Trump – yang dijadualkan bertemu Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu pada Selasa – mencadangkan Mesir dan Jordan harus menerima rakyat Palestin.

Penduduk Jenin yang dipaksa keluar dari kem tetap membangkang.

“Kami akan pulang ke rumah kami, Nakba tidak akan kembali,” kata Khalil Huwail. “Kami tidak akan berhijrah ke kawasan lain.”

REUTERS

JENIN, West Bank – An Israeli military operation in Jenin has turned the West Bank refugee camp into what residents and some officials describe as a ghost town, causing destruction on a scale not seen there for over 20 years.

Israel’s military says the large-scale raid is aimed at suppressing Iranian-backed militant groups in Jenin, a Palestinian city in the north of the Israeli-occupied West Bank.

Two weeks after the military operation began, Jenin is largely deserted. Thousands of Palestinians have left their homes, taking only what they could carry, after Israel told them to leave through drones with loudspeakers.

After destroying roadways and other infrastructure, Israeli forces demolished multiple buildings at the weekend, causing loud explosions.

“We stayed at home until the drone came to us and started calling for us to evacuate the house and evacuate the neighbourhood because they wanted to carry out an explosion,” said 39-year-old Khalil Huwail, a father of four who left with his family.

“We left in the clothes we were wearing. We couldn’t carry anything, that was forbidden,” he said. “The camp is completely empty.”

After bulldozers and armoured vehicles were deployed near his home, he said, residents trudged away along rubble-strewn roadways to an assembly point where Red Crescent vehicles awaited.

Israel’s military said it had destroyed 23 structures and would “continue to operate to thwart terror wherever necessary.”

From a hillside overlooking the camp, little could be seen apart from clouds of smoke and soldiers moving among the blackened walls of burnt-out houses.

The operation, that latest stage of a raid launched last month, started after a ceasefire began in Israel’s war in the Gaza Strip with the Islamic militant group Hamas.

UNRWA, the UN Palestinian relief agency, said the demolitions in Jenin “undermine the fragile ceasefire reached in Gaza, and risk a new escalation”.

It said Jenin, a township for descendants of Palestinians who fled or were driven from their homes during the 1948 war around the creation of the state of Israel, “has been rendered a ghost town”.

The refugee camp, long been a stronghold of militant groups including Hamas and Islamic Jihad, has been raided repeatedly over the years – not only by Israel’s military but also by the Palestinian Administration.

In 2002, during the Second Intifada uprising, Israeli troops demolished hundreds of houses, displacing about a quarter of its population.

Jenin governor Kamal Abu al-Rub said the latest operation had left in the camp only about 100 people from the 3,490 families that had been there before it.

“The situation is worse than what happened in 2002 because the number of the displaced was lower then,” he told Reuters.

COMPARISONS TO GAZA DESTRUCTION”

Israel has also been sweeping other areas of the West Bank, including the cities of Tubas and Tulkarm.

At the start of the Jenin operation, Defence Minister Israel Katz said the army would apply lessons learned in the war in Gaza, more than 100 km (62 miles) to the south.

“If you didn’t write Jenin camp on the pictures, people would think it’s Gaza,” al-Rub said of the destruction in Jenin. “Same picture, different location.”

An attack on an Israeli military post near Tubas on Tuesday underlined tensions in the West Bank, where hundreds of Palestinians, including armed militants and uninvolved civilians, and dozens of Israelis have been killed since the Gaza war began.

Seventy Palestinians have been killed in the West Bank this year, including 38 in Jenin, the health ministry said.

Israeli officials say the West Bank is part of a multi-front campaign waged by Iran against Israel through proxies such as Hamas in Gaza and Hezbollah in southern Lebanon, and had long said Jenin risked becoming a “mini-Gaza”.

Palestinians see Israel’s operation, which began after Israel banned UNRWA from its headquarters in East Jerusalem, as an attempt to displace Palestinians from land they see as the core of a future state in a repeat of events in 1948 that they call the “Nakba”, or catastrophe.

Nabil Abu Rudeineh, spokesperson for the Palestinian presidency, called the operation part of a wider effort aimed at “displacing citizens and ethnic cleansing” that had gained new focus since U.S. President Donald Trump – who was due to meet Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu on Tuesday – suggested Egypt and Jordan should take in Palestinians.

Jenin residents forced out of the camp remain defiant.

“We will go back to our homes, the Nakba will not return,” said Khalil Huwail. “We will not migrate to another area.”

REUTERS

CAIRO – Mona Ibrahim has already buried two of her children.

In the span of just two months, the Sudanese mother watched helplessly as severe malnutrition killed her 10-year-old daughter, Rania, and her eight-month-old son, Montasir, in the famine-stricken Zamzam displacement camp.

“I could only hold them as they faded away,” Ibrahim, 40, said via video call, sitting outside her straw-and-plastic shelter near North Darfur state’s besieged capital El-Fasher.

Rania was the first to succumb. In El-Fasher’s only functioning hospital, understaffed and unequipped, she died in November just three days after being admitted with acute diarrhea.

Her baby boy Montasir followed weeks later, his tiny body bloated from severe malnutrition.

El-Fasher, under paramilitary siege since May, is only one grim battlefield in the 21-month war between the Sudanese army and the Rapid Support Forces.

In July, a UN-backed review declared famine in Zamzam, a decades-old displacement camp home to between 500,000 and a million people.

By December, it had spread to two more camps in the area, Abu Shouk and Al-Salam, as well as parts of the Nuba Mountains in southern Sudan, the Integrated Food Security Phase Classification determined.

Now, Ibrahim fears for her four-year-old daughter, Rashida, who battles severe anemia with no access to medical care.

“I am terrified I will lose her too,” she said. “We’re abandoned. There is no food, no medicine, nothing.”

At Salam 56, one of Zamzam’s 48 overcrowded shelters, exhaustion was etched onto mothers’ faces as they cradled their children, too weak to stand.

Multiple families gathered around bowls with a few scraps of peanut residue traditionally used as animal feed. “It’s all we have,” said Rawiya Ali, a 35-year-old mother of five.

Contaminated water collects in a shallow reservoir during the rainy season, which the women trudge 3 km to fetch.

“Animals drink from it and so do we,” Ali said.

Salam 56 is home to over 700 families, according to its coordinator Adam Mahmoud Abdullah.

Since war began in April 2023, it has received only four food aid deliveries, the most recent in September, a mere 10 tonnes of flour, he said. “Since then, nothing has come,” Abdullah said.

The desolation in Zamzam lays bare the true cost of the war, which has killed tens of thousands of people, uprooted over 12 million others, and created the “biggest humanitarian crisis ever recorded,” according to the International Rescue Committee. About 700 km southeast of Zamzam, the situation was just as dire.

Outside one of the last functioning community kitchens in the town of Dilling in South Kordofan state, queues stretched endlessly, according to Nazik Kabalo, who leads a Sudanese women’s rights group overseeing the kitchen.

Photos show men, women and children standing hollow-eyed and frail — their bellies swollen and skin pulled taut over fragile bones.

After days without a single morsel, “some collapse where they stand,” Kabalo said. “For others, even when they get food … they vomit it back up,” she said.

In South Kordofan state, where agriculture once thrived, farmers are eating seeds meant for planting, while others boil tree leaves in water to stave off hunger.

“We are seeing hunger in areas that have never seen famine in Sudan’s history,” Kabalo said.

With vast oil and gold reserves and fertile agricultural land, Sudan has had its economy bludgeoned by war and decades of mismanagement, and now, hunger is everywhere.

AN-AFP, Jan 29, 2025

RAMALLAH – When Dania Hanatsheh was released from an Israeli jail this week and dropped off by bus into a sea of jubilant Palestinians in Ramallah, it was an uncomfortable déjà vu.

After nearly five months of detention, it was the second time the 22-year-old woman had been freed as part of a deal between Israel and Hamas to pause the war in Gaza.

Hanatsheh’s elation at being free again is tinged with sadness about the devastation in Gaza, she said, as well as uncertainty about whether she could be detained in the future — a common feeling in her community.

“Palestinian families are prepared to be arrested at any moment,” said Hanatsheh, one of 90 women and teenagers released by Israel during the first phase of the ceasefire deal. “You feel helpless like you can’t do anything to protect yourself.”

Nearly 2,000 Palestinian prisoners are to be released as part of a deal to halt the fighting for six weeks, free 33 hostages from Gaza, and increase fuel and aid deliveries to the territory. Many of the prisoners to be released have been detained for infractions such as throwing stones or Molotov cocktails, while others are convicted of killing Israelis.

Hanatsheh was first arrested in November 2023, just weeks into the war triggered by Hamas’ deadly attack on Israel. She was freed days later during a weeklong ceasefire in which hundreds of Palestinians were released in exchange for nearly half of the roughly 250 hostages Hamas and others dragged into Gaza.

She was detained again in August, when Israeli troops burst through her door, using an explosive, she said.

On neither occasion was she told why she’d been arrested, she said. A list maintained by Israel’s justice ministry says Hanatsheh was detained for “supporting terror,” although she was never charged or given a trial and doesn’t belong to any militant group.

Her story resonates across Palestinian society, where nearly every family — in Gaza, the West Bank and east Jerusalem — has a relative who has spent time in an Israeli jail. This has left scars on generations of families, leaving fewer breadwinners and forcing children to grow up without one or both parents for long stretches.

Since the start of the war 15 months ago, the number of Palestinians in Israeli jails has doubled to more than 10,000, a figure that includes detainees from Gaza, and several thousand arrested in the West Bank and east Jerusalem, according to Hamoked, an Israeli legal group.

Many prisoners are never told why they were detained. Israel’s “administrative detention” policy allows it to jail people — as it did with Hanatsheh — based on secret evidence, without publicly charging them or ever holding a trial. Only intelligence officers or judges know the charges, said Amjad Abu Asab, head of the Detainees’ Parents Committee in Jerusalem.

Under the terms of the ceasefire, the Palestinian prisoners released by Israel cannot be later rearrested on the same charges, or returned to jail to finish serving time for past offenses. Prisoners are not required to sign any document upon their release.

The conditions for Palestinian prisoners deteriorated greatly after the war in Gaza began. The country’s then-national security minister, Itamar Ben-Gvir, boasted last year that prisons will no longer be “summer camps” under his watch.

Several of the prisoners released this week said they lacked adequate food and medical care and that they were forced to sleep in cramped cells.

Men and women prisoners in Israel are routinely beaten and sprayed with pepper gas, and they are deprived of family visits or a change of clothes, said Khalida Jarrar, the most prominent detainee freed.

For years, Jarrar, 62, has been in and out of prison as a leading member of the Popular Front for the Liberation of Palestine, a leftist faction with an armed wing that has carried out attacks on Israelis.

Human Rights Watch has decried Jarrar’s repeated arrests — she was last detained late in 2023 — as part of an unjust Israeli crackdown on non-violent political opposition.

At an event in Ramallah to welcome home the newly released prisoners, Jarrar greeted a long line of well- wishers. But not everyone was celebrating. Some families worried the ceasefire wouldn’t last long enough for their relatives to be freed.

During the ceasefire’s first phase, Israel and Hamas and mediators from Qatar, the US and Egypt will try to agree upon a second phase, in which all remaining hostages in Gaza would be released in exchange for more Palestinian prisoners, a complete Israeli withdrawal from Gaza and a “sustainable calm.”

Negotiations on the second phase begin on the sixteenth day of the ceasefire.

For Yassar Saadat, the first release of prisoners was a particularly bittersweet moment.

His mother, Abla Abdelrasoul, was freed after being under “administrative detention” since September, according to the justice ministry, which said her crime was “security to the state — other.” But his father — one of the most high-profile prisoners in Israel — remains behind bars.

“We don’t know if he’ll be released, but we don’t lose hope,” he said. His father, Ahmad Saadat, is a leader of the Popular Front for the Liberation of Palestine who was convicted of killing an Israeli Cabinet minister in 2001 and has been serving a 30-year sentence.

It’s unclear if he’ll be released and, even if he is, whether he’ll be able to see his family. The ceasefire agreement says all Palestinian prisoners convicted of deadly attacks who are released will be exiled, either to Gaza or abroad, and barred from ever returning to Israel or the West Bank.

The release of some convicted murderers is a sore spot for many Israelis, and particularly those whose relatives were killed.

Micah Avni’s father, Richard Lakin, was shot and stabbed to death by a member of Hamas on a public bus in 2015 and his killer’s name is on the list of prisoners to be freed in phase one. While Avni is grateful that more hostages in Gaza are beginning to come home, he doesn’t believe it’ll lead to long-term peace between Israel and Hamas.

“These deals come with a huge, huge cost of life and there are going to be many, many, many more people murdered in the future by the people who were released,” he said.

Israel has a history of agreeing to lopsided exchanges. In 2011, Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu agreed to release more than 1,000 Palestinian prisoners in exchange for a single Israeli soldier, Gilad Schalit, taken hostage by Hamas.

One of the prisoners released during that deal was Hamas’ former top leader, Yahya Sinwar, a mastermind of the Oct. 7 attack who was killed by Israeli troops in Gaza last year.

Some Palestinians said the lopsided exchanges of prisoners for hostages is justified by Israel’s seemingly arbitrary detention policies. Others said, for now, all they want to focus on is lost time with their families.

Amal Shujaeiah said she spent more than seven months in prison, accused by Israel of partaking in pro-Palestinian events at her university and hosting a podcast that talked about the war in Gaza.

Back home, the 21-year-old beamed as she embraced friends and relatives.

“Today I am among my family and loved ones, indescribable joy … a moment of freedom that makes you forget the sorrow.”

AN-AP

RAMALLAH – Apabila Dania Hanatsheh dibebaskan dari penjara Israel minggu ini dan diturunkan dengan bas ke lautan rakyat Palestin yang bergembira di Ramallah, ia merupakan déjà vu yang tidak selesa.

Selepas hampir lima bulan ditahan, ia adalah kali kedua wanita berusia 22 tahun itu dibebaskan sebagai sebahagian daripada perjanjian antara Israel dan Hamas untuk menghentikan perang di Gaza.

Kegembiraan Hanatsheh kerana bebas semula diwarnai dengan kesedihan tentang kemusnahan di Gaza, katanya, serta ketidakpastian sama ada dia boleh ditahan pada masa depan – perasaan biasa dalam komunitinya.

“Keluarga Palestin bersedia untuk ditangkap pada bila-bila masa,” kata Hanatsheh, salah seorang daripada 90 wanita dan remaja yang dibebaskan oleh Israel semasa fasa pertama perjanjian gencatan senjata.
“Anda berasa tidak berdaya seperti anda tidak boleh melakukan apa-apa untuk melindungi diri anda.”

Hampir 2,000 tahanan Palestin akan dibebaskan sebagai sebahagian daripada perjanjian untuk menghentikan pertempuran selama enam minggu, membebaskan 33 tebusan dari Gaza, dan meningkatkan penghantaran bahan api dan bantuan ke wilayah itu. Ramai daripada banduan yang akan dibebaskan telah ditahan kerana melakukan pelanggaran seperti membaling batu atau koktel Molotov, manakala yang lain disabitkan kesalahan membunuh warga Israel.

Hanatsheh pertama kali ditangkap pada November 2023, hanya beberapa minggu selepas perang dicetuskan oleh serangan maut Hamas ke atas Israel. Dia dibebaskan kemudian semasa gencatan senjata selama seminggu di mana ratusan rakyat Palestin dibebaskan sebagai pertukaran untuk hampir separuh daripada kira-kira 250 tebusan Hamas dan yang lain diseret ke Gaza.

Dia ditahan sekali lagi pada Ogos, apabila tentera Israel menceroboh pintunya, menggunakan bahan letupan, katanya.

Pada kedua-dua kesempatan dia tidak diberitahu mengapa dia ditangkap, katanya. Senarai yang dikekalkan oleh kementerian kehakiman Israel mengatakan Hanatsheh telah ditahan kerana “menyokong keganasan” walaupun dia tidak pernah didakwa atau diberi perbicaraan dan tidak tergolong dalam mana-mana kumpulan militan.

Kisahnya bergema di seluruh masyarakat Palestin, di mana hampir setiap keluarga – di Gaza, Tebing Barat dan Baitulmaqdis timur – mempunyai saudara yang telah menghabiskan masa di penjara Israel. Ini telah meninggalkan parut pada generasi keluarga, meninggalkan pencari nafkah yang lebih sedikit dan memaksa anak-anak membesar tanpa seorang atau kedua-dua ibu bapa untuk tempoh yang lama.

Sejak bermulanya perang 15 bulan lalu, jumlah penduduk Palestin di penjara Israel meningkat dua kali ganda kepada lebih 10,000, satu angka yang termasuk tahanan dari Gaza, dan beberapa ribu ditangkap di Tebing Barat dan timur Baitulmaqdis, menurut Hamoked, kumpulan perundangan Israel.

Ramai banduan tidak pernah diberitahu mengapa mereka ditahan. Dasar “penahanan pentadbiran” Israel membenarkannya memenjarakan orang – seperti yang dilakukan dengan Hanatsheh – berdasarkan bukti rahsia, tanpa mendakwa mereka secara terbuka atau pernah mengadakan perbicaraan. Hanya pegawai risikan atau hakim yang mengetahui pertuduhan itu, kata Amjad Abu Asab, ketua Jawatankuasa Ibu Bapa Tahanan di Baitulmaqdis.

Di bawah syarat gencatan senjata, banduan Palestin yang dibebaskan oleh Israel tidak boleh kemudiannya ditangkap semula atas tuduhan yang sama, atau dikembalikan ke penjara untuk menamatkan hukuman penjara atas kesalahan lampau. Banduan tidak perlu menandatangani sebarang dokumen semasa dibebaskan.

Keadaan untuk tahanan Palestin semakin merosot selepas perang di Gaza bermula. Menteri keselamatan negara (Israel) ketika itu, Itamar Ben-Gvir, bermegah tahun lalu bahawa penjara tidak akan lagi menjadi “kem musim panas” di bawah pengawasannya.

Sesetengah banduan yang dibebaskan minggu ini berkata mereka kekurangan makanan dan rawatan perubatan yang mencukupi dan mereka terpaksa tidur dalam sel sempit.

Banduan lelaki dan wanita di Israel secara rutin dipukul dan disembur dengan gas lada, dan mereka tidak dibenarkan melawat keluarga atau menukar pakaian, kata Khalida Jarrar, tahanan paling terkenal yang dibebaskan.

Selama bertahun-tahun, Jarrar, 62, telah keluar masuk penjara sebagai anggota terkemuka Barisan Popular untuk Pembebasan Palestin, sebuah puak berhaluan kiri dengan sayap bersenjata yang telah melakukan serangan ke atas Israel.

Human Rights Watch (HRW) telah mengecam penangkapan berulang Jarrar – dia kali terakhir ditahan pada lewat 2023 – sebagai sebahagian daripada tindakan keras Israel yang tidak adil terhadap pembangkang politik yang tidak ganas.

Pada satu acara di Ramallah untuk mengalu-alukan kepulangan banduan yang baru dibebaskan, Jarrar menyambut barisan yang panjang. Tetapi tidak semua orang meraikan. Sesetengah keluarga bimbang gencatan senjata tidak akan bertahan cukup lama untuk saudara mereka dibebaskan.

Semasa fasa pertama gencatan senjata, Israel dan Hamas dan pengantara dari Qatar, AS dan Mesir akan cuba bersetuju dengan fasa kedua, di mana semua tebusan yang tinggal di Gaza akan dibebaskan sebagai pertukaran untuk lebih banyak tahanan Palestin, pengunduran sepenuhnya Israel dari Gaza dan “ketenangan berterusan”.

Rundingan pada fasa kedua bermula pada hari keenam belas gencatan senjata.

Bagi Yassar Saadat, pembebasan pertama banduan adalah detik pahit manis.

Ibunya, Abla Abdelrasoul, dibebaskan selepas berada di bawah “tahanan pentadbiran” sejak September, menurut kementerian kehakiman, yang mengatakan jenayahnya adalah “keselamatan kepada negara – lain”. Tetapi bapanya – salah seorang banduan paling berprofil tinggi di Israel – kekal di dalam penjara.

“Kami tidak tahu sama ada dia akan dibebaskan, tetapi kami tidak kehilangan harapan,” katanya.

Bapanya, Ahmad Saadat, adalah pemimpin Barisan Popular untuk Pembebasan Palestin yang disabitkan bersalah membunuh seorang menteri Kabinet Israel pada 2001 dan telah menjalani hukuman 30 tahun.

Tidak jelas sama ada dia akan dibebaskan dan, walaupun dia, sama ada dia akan dapat melihat keluarganya. Perjanjian gencatan senjata mengatakan semua tahanan Palestin yang disabitkan dengan serangan maut yang dibebaskan akan diasingkan, sama ada ke Gaza atau luar negara, dan dilarang untuk kembali ke Israel atau Tebing Barat.

Pembebasan beberapa pembunuh yang disabitkan kesalahan adalah tempat yang menyakitkan bagi kebanyakan rakyat Israel, dan terutamanya mereka yang saudara-mara mereka terbunuh.

Bapa Micah Avni, Richard Lakin, ditembak dan ditikam hingga mati oleh seorang anggota Hamas di dalam bas awam pada 2015 dan nama pembunuhnya berada dalam senarai banduan yang akan dibebaskan dalam fasa satu. Walaupun Avni bersyukur kerana lebih ramai tebusan di Gaza mula pulang, dia tidak percaya ia akan membawa kepada keamanan jangka panjang antara Israel dan Hamas.

“Perjanjian ini datang dengan besar, kos hidup yang besar dan akan ada ramai, ramai, lebih ramai lagi orang yang dibunuh pada masa hadapan oleh orang yang dibebaskan,” katanya.

Israel mempunyai sejarah bersetuju dengan pertukaran yang tidak seimbang. Pada 2011, Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu bersetuju untuk membebaskan lebih 1,000 tahanan Palestin sebagai pertukaran untuk seorang askar Israel, Gilad Schalit, yang dijadikan tebusan oleh Hamas.

Salah seorang tahanan yang dibebaskan semasa perjanjian itu ialah bekas pemimpin tertinggi Hamas, Yahya Sinwar, seorang dalang serangan 7 Oktober yang dibunuh oleh tentera Israel di Gaza tahun lalu.

Sesetengah rakyat Palestin berkata pertukaran banduan yang berat sebelah untuk tebusan dibenarkan oleh dasar penahanan Israel yang kelihatan sewenang-wenangnya. Yang lain berkata, buat masa ini, apa yang mereka mahu fokus ialah kehilangan masa bersama keluarga.

Amal Shujaeiah berkata dia menghabiskan lebih daripada tujuh bulan di penjara, dituduh Israel mengambil bahagian dalam acara pro-Palestin di universitinya dan menganjurkan podcast yang bercakap tentang perang di Gaza.

Pulang ke rumah, remaja berusia 21 tahun itu berseri-seri sambil memeluk rakan dan saudara- mara.

“Hari ini saya berada dalam kalangan keluarga dan orang tersayang, kegembiraan yang tidak dapat digambarkan … saat kebebasan yang membuat anda melupakan kesedihan.”

AN-AP

JERUSALEM — Yotam Vilk berkata imej tentera Israel membunuh seorang remaja Palestin tidak bersenjata di Semenanjung Gaza membekas dalam fikirannya.

Seorang pegawai dalam kor perisai, Vilk berkata arahan itu adalah untuk menembak mana-mana orang yang tidak dibenarkan memasuki zon penampan dikawal Israel di Gaza. Dia melihat sekurang-kurangnya 12 orang terbunuh, katanya, tetapi penembakan remaja itu yang dia tidak dapat lupakan.

“Dia meninggal dunia sebagai sebahagian daripada cerita yang lebih besar. Sebagai sebahagian daripada dasar untuk tinggal di sana dan tidak melihat rakyat Palestin sebagai rakyat,” Vilk, 28, memberitahu The Associated Press (AP).

Vilk adalah antara bilangan askar Israel yang semakin meningkat yang lantang menentang konflik selama 15 bulan dan enggan berkhidmat lagi, mengatakan mereka melihat atau melakukan perkara melangkaui garis etika. Walaupun pergerakan itu kecil – kira-kira 200 askar menandatangani surat mengatakan mereka akan berhenti berperang jika kerajaan tidak mendapatkan gencatan senjata – askar mengatakan ia adalah baru sebahagian kecil daripada yang sebenarnya dan mereka mahu orang lain tampil ke hadapan.

Penolakan mereka datang pada masa tekanan yang meningkat ke atas Israel dan Hamas untuk meredakan pertempuran. Rundingan gencatan senjata sedang dijalankan, dan kedua-dua Presiden Joe Biden dan Presiden terpilih Donald Trump telah menyeru perjanjian menjelang perasmian 20 Jan.

Tujuh askar yang enggan meneruskan pertempuran di Gaza bercakap dengan AP, menggambarkan bagaimana rakyat Palestin dibunuh secara sewenang-wenangnya dan rumah dimusnahkan. Beberapa orang berkata mereka diarah membakar atau merobohkan rumah yang tidak menimbulkan ancaman, dan mereka melihat askar merompak dan merosakkan kediaman.

Askar dikehendaki mengelak daripada politik, dan mereka jarang bersuara menentang tentera.

Selepas Hamas menyerbu Israel pada 7 Oktober 2023, Israel dengan cepat bersatu di sebalik peperangan yang dilancarkan terhadap kumpulan militan itu.

Perpecahan di sini telah berkembang apabila perang berlangsung, tetapi kebanyakan kritikan tertumpu kepada bilangan askar yang terbunuh dan kegagalan membawa pulang tebusan, bukannya tindakan di Gaza.

Kumpulan hak asasi antarabangsa telah menuduh Israel melakukan jenayah perang dan genosid di Gaza. Mahkamah Keadilan Antarabangsa sedang menyiasat dakwaan genosid difailkan oleh Afrika Selatan.

Mahkamah Jenayah Antarabangsa memohon penahanan Perdana Menteri Benjamin Netanyahu dan bekas menteri pertahanan Yoava Gallant.

Israel dengan tegas menolak dakwaan genosid dan berkata ia mengambil langkah luar biasa untuk meminimumkan bahaya orang awam di Gaza.

Tentera berkata ia tidak pernah sengaja menyasarkan orang awam, dan menyiasat serta menghukum kes yang disyaki melakukan salah laku. Tetapi kumpulan hak asasi manusia telah lama berkata tentera melakukan kerja yang buruk untuk menyiasat dirinya sendiri.

Tentera memberitahu AP ia mengutuk keengganan berkhidmat dan mengambil serius sebarang seruan penolakan, dengan setiap kes diperiksa secara individu. Askar boleh masuk penjara kerana enggan berkhidmat, tetapi tiada sesiapa yang menandatangani surat itu telah ditahan, menurut mereka yang mengatur tandatangan.

REAKSI ASKAR DI GAZA

Apabila Vilk memasuki Gaza pada November 2023, dia berkata, dia berpendapat penggunaan kekerasan awal mungkin membawa kedua-dua pihak ke meja. Tetapi ketika perang berlarutan, dia berkata dia melihat nilai kehidupan manusia hancur.

Pada hari remaja Palestin itu dibunuh Ogos lalu, katanya, tentera Israel menjerit kepadanya supaya berhenti dan melepaskan tembakan amaran ke arah kakinya, tetapi dia terus bergerak. Dia berkata yang lain turut terbunuh ketika berjalan ke zon penampan — Koridor Netzarim, jalan yang membahagikan utara dan selatan Gaza.

Vilk mengakui sukar untuk menentukan sama ada orang bersenjata, tetapi berkata dia percaya askar bertindak terlalu cepat.

Akhirnya, katanya, Hamas dipersalahkan atas beberapa kematian di zon penampan – dia menggambarkan seorang warga Palestin yang ditahan oleh unitnya yang berkata Hamas membayar orang $25 untuk masuk ke koridor untuk mengukur reaksi tentera.

Beberapa askar memberitahu AP bahawa ia mengambil masa untuk menghadam apa yang mereka lihat di Gaza. Yang lain berkata mereka menjadi sangat marah sehingga mereka memutuskan untuk berhenti berkhidmat dengan serta-merta.

Yuval Green, seorang doktor berusia 27 tahun, menyifatkan meninggalkan jawatannya pada Januari lalu selepas menghabiskan hampir dua bulan di Gaza, tidak dapat hidup dengan apa yang dilihatnya.

Dia berkata tentera mencemarkan rumah, menggunakan penanda hitam untuk kecemasan perubatan untuk menconteng grafiti, dan merompak rumah, mencari tasbih untuk dikumpulkan sebagai cenderahati.

Puncak kemarahan, katanya, adalah komandernya mengarahkan tentera untuk membakar sebuah rumah, mengatakan dia tidak mahu Hamas dapat menggunakannya.

Green berkata dia duduk di dalam kenderaan tentera, tercekik asap di tengah-tengah bau plastik terbakar. Dia mendapati kebakaran itu berdendam – dia berkata dia tidak melihat sebab untuk mengambil lebih banyak daripada rakyat Palestin daripada yang telah mereka hilangkan. Dia meninggalkan unitnya sebelum misi mereka selesai.

Green berkata walaupun dia membenci apa yang dia saksikan, “kekejaman itu sekurang-kurangnya sebahagiannya dicetuskan oleh kekacauan yang ditimbulkan oleh Hamas pada 7 Oktober, yang boleh dilupakan orang.”

Katanya, dia mahu tindakannya enggan berkhidmat untuk membantu memecahkan kitaran ganas keganasan di semua pihak.

PENOLAKAN ASKAR SEBAGAI TINDAKAN PROTES

Askar untuk Tebusan – kumpulan di belakang surat yang ditandatangani tentera – cuba mendapatkan momentum, mengadakan acara bulan ini di Tel Aviv dan mengumpulkan lebih banyak tandatangan. Panel askar bercakap tentang apa yang mereka lihat di Gaza. Penganjur mengedarkan pelekat bersaiz poster dengan petikan Martin Luther King Jr: “Seseorang mempunyai tanggungjawab moral untuk tidak mematuhi undang-undang yang tidak adil.”

Max Kresch, seorang penganjur, berkata askar boleh menggunakan kedudukan mereka untuk mencipta perubahan. “Kita perlu menggunakan suara kita untuk bersuara dalam menghadapi ketidakadilan, walaupun itu tidak popular,” katanya.

Tetapi ada yang bergaduh dan kehilangan rakan sekerja menggelar pergerakan itu sebagai tamparan di muka. Lebih 830 askar Israel telah terbunuh dalam perang itu, menurut tentera.

“Mereka merosakkan keupayaan kami untuk mempertahankan diri,” kata Gilad Segal, seorang anggota payung terjun berusia 42 tahun yang menghabiskan dua bulan di Gaza pada penghujung 2023. Dia berkata segala yang dilakukan tentera adalah perlu, termasuk meratakan rumah yang digunakan sebagai tempat persembunyian Hamas. Ia bukan tempat askar untuk bersetuju atau tidak bersetuju dengan kerajaan, katanya.

Ishai Menuchin, jurucakap Yesh Gvul, sebuah pergerakan untuk askar yang enggan berkhidmat, berkata dia bekerja dengan lebih 80 askar yang enggan bertempur dan terdapat ratusan lagi yang merasakan perkara yang sama tetapi berdiam diri.

KESAN KEPADA ASKAR

Beberapa askar yang bercakap dengan AP berkata mereka berasa berkonflik dan menyesal, dan mereka bercakap dengan rakan dan saudara tentang apa yang mereka lihat untuk memprosesnya.

Ramai askar mengalami “kecederaan moral,” kata Tuly Flint, pakar terapi trauma yang menasihati ratusan daripada mereka semasa perang. Ia adalah tindak balas apabila orang melihat atau melakukan sesuatu yang bertentangan dengan kepercayaan mereka, katanya, dan ia boleh mengakibatkan kekurangan tidur, kilas balik dan perasaan tidak layak. Bercakap mengenainya dan cuba mencetuskan perubahan boleh membantu, kata Flint.

Seorang bekas askar infantri memberitahu AP tentang perasaan bersalahnya — dia berkata dia melihat kira-kira 15 bangunan dibakar secara tidak perlu semasa bertugas selama dua minggu pada akhir 2023. Dia berkata bahawa jika dia boleh melakukannya sekali lagi, dia tidak akan bertempur.

“Saya tidak menyalakan perlawanan, tetapi saya berkawal di luar rumah. Saya mengambil bahagian dalam jenayah perang,” kata askar itu, bercakap dengan syarat tidak mahu namanya disiarkan kerana bimbang akan tindakan balas. “Saya sangat minta maaf atas apa yang telah kami lakukan.”

AN-AP

JERUSALEM — Yotam Vilk says the image of Israeli soldiers killing an unarmed Palestinian teenager in the Gaza Strip is seared in his mind.

An officer in the armored corps, Vilk said the instructions were to shoot any unauthorized person who entered an Israeli-controlled buffer zone in Gaza. He saw at least 12 people killed, he said, but it is the shooting of the teen that he can’t shake.

“He died as part of a bigger story. As part of the policy of staying there and not seeing Palestinians as people,” Vilk, 28, told The Associated Press.

Vilk is among a growing number of Israeli soldiers speaking out against the 15-month conflict and refusing to serve anymore, saying they saw or did things that crossed ethical lines. While the movement is small — some 200 soldiers signed a letter saying they’d stop fighting if the government didn’t secure a ceasefire — soldiers say it’s the tip of the iceberg and they want others to come forward.

Their refusal comes at a time of mounting pressure on Israel and Hamas to wind down the fighting. Ceasefire talks are underway, and both President Joe Biden and President-elect Donald Trump have called for a deal by the Jan. 20 inauguration.

Seven soldiers who’ve refused to continue fighting in Gaza spoke with AP, describing how Palestinians were indiscriminately killed and houses destroyed. Several said they were ordered to burn or demolish homes that posed no threat, and they saw soldiers loot and vandalize residences.

Soldiers are required to steer clear of politics, and they rarely speak out against the army.

After Hamas stormed into Israel on Oct. 7, 2023, Israel quickly united behind the war launched against the militant group.

Divisions here have grown as the war progresses, but most criticism has focused on the mounting number of soldiers killed and the failure to bring home hostages, not actions in Gaza.

International rights groups have accused Israel of war crimes and genocide in Gaza. The International Court of Justice is investigating genocide allegations filed by South Africa.

The International Criminal Court is seeking the arrests of Prime Minister Benjamin Netanyahu and former defense minister Yoav Gallant.

Israel adamantly rejects genocide allegations and says it takes extraordinary measures to minimize civilian harm in Gaza.

The army says it never intentionally targets civilians, and investigates and punishes cases of suspected wrongdoing. But rights groups have long said the army does a poor job of investigating itself.

The army told AP it condemns the refusal to serve and takes any call for refusal seriously, with each case examined individually. Soldiers can go to jail for refusing to serve, but none who signed the letter has been detained, according to those who organized the signatures.

SOLDIERS’ REACTIONS IN GAZA

When Vilk entered Gaza in November 2023, he said, he thought the initial use of force might bring both sides to the table. But as the war dragged on, he said he saw the value of human life disintegrate.

On the day the Palestinian teenager was killed last August, he said, Israeli troops shouted at him to stop and fired warning shots at his feet, but he kept moving. He said others were also killed walking into the buffer zone — the Netzarim Corridor, a road dividing northern and southern Gaza.

Vilk acknowledged it was hard to determine whether people were armed, but said he believes soldiers acted too quickly.

In the end, he said, Hamas is to blame for some deaths in the buffer zone — he described one Palestinian detained by his unit who said Hamas paid people $25 to walk into the corridor to gauge the army’s reaction.

Some soldiers told AP it took time to digest what they saw in Gaza. Others said they became so enraged they decided they’d stop serving almost immediately.

Yuval Green, a 27-year-old medic, described abandoning his post last January after spending nearly two months in Gaza, unable to live with what he’d seen.

He said soldiers desecrated homes, using black markers meant for medical emergencies to scribble graffiti, and looted homes, looking for prayer beads to collect as souvenirs.

The final straw, he said, was his commander ordering troops to burn down a house, saying he didn’t want Hamas to be able to use it. Green said he sat in a military vehicle, choking on fumes amid the smell of burning plastic. He found the fire vindictive — he said he saw no reason to take more from Palestinians than they’d already lost. He left his unit before their mission was complete.

Green said that as much as he loathed what he witnessed, “the cruelty was at least in part provoked by the havoc wreaked by Hamas on Oct. 7, which people can forget.”

He said he wants his actions in refusing to serve to help break the vicious cycle of violence on all sides.

THE SOLDIERS’ REFUSAL AS AN ACT OF PROTEST

Soldiers for the Hostages — the group behind the letter troops signed — is trying to garner momentum, holding an event this month in Tel Aviv and gathering more signatures. A panel of soldiers spoke about what they’d seen in Gaza. Organizers distributed poster-size stickers with a Martin Luther King Jr. quote: “One has a moral responsibility to disobey unjust laws.”

Max Kresch, an organizer, said soldiers can use their positions to create change. “We need to use our voice to speak up in the face of injustice, even if that is unpopular,” he said.

But some who fought and lost colleagues call the movement a slap in the face. More than 830 Israeli soldiers have been killed in the war, according to the army.

“They are harming our ability to defend ourselves,” said Gilad Segal, a 42-year-old paratrooper who spent two months in Gaza at the end of 2023. He said everything the army did was necessary, including the flattening of houses used as Hamas hideouts. It’s not a soldier’s place to agree or disagree with the government, he argued.

Ishai Menuchin, spokesperson for Yesh Gvul, a movement for soldiers refusing to serve, said he works with more than 80 soldiers who have refused to fight and that there are hundreds more who feel similarly but remain silent.

EFFECTS ON SOLDIERS

Some of the soldiers who spoke to AP said they feel conflicted and regretful, and they’re talking to friends and relatives about what they saw to process it.

Many soldiers suffer from “moral injury,” said Tuly Flint, a trauma therapy specialist who’s counseled hundreds of them during the war. It’s a response when people see or do something that goes against their beliefs, he said, and it can result in a lack of sleep, flashbacks and feelings of unworthiness. Talking about it and trying to spark change can help, Flint said.

One former infantry soldier told AP about his feelings of guilt — he said he saw about 15 buildings burned down unnecessarily during a two-week stint in late 2023. He said that if he could do it all over again, he wouldn’t have fought.

“I didn’t light the match, but I stood guard outside the house. I participated in war crimes,” said the soldier, speaking on condition of anonymity over fears of retaliation. “I’m so sorry for what we’ve done.”

AN-AP

BRUSSELS, Belgium — Global temperatures in 2024 exceeded 1.5 Celsius above the pre-industrial era for the first time, bringing the world closer to breaching the pledge governments made under the 2015 Paris climate agreement, scientists said on Friday.

The World Meteorological Organization confirmed the 1.5C breach, after reviewing data from US, UK, Japan and EU scientists.

“Global heating is a cold, hard fact,” United Nations Secretary-General António Guterres said in a statement. “There’s still time to avoid the worst of climate catastrophe. But leaders must act – now.”

The bleak assessment came as wildfires charged by fierce winds swept through Los Angeles, with 10 people dead and nearly 10,000 structures destroyed so far. Wildfires are among the many disasters that climate change is making more frequent and severe.

The European Union’s Copernicus Climate Change Service (C3S) said climate change was pushing the planet’s temperature to levels never before experienced by modern humans. Scientists have linked climate change to greenhouse gas emissions, mainly from burning fossil fuels.

The planet’s average temperature in 2024 was 1.6 degrees Celsius higher than in the 1850-1900 pre-industrial period, C3S said. The last 10 years are the 10 hottest years on record, the WMO said.

Climate change is worsening storms and torrential rainfall, because a hotter atmosphere can hold more water, leading to intense downpours. Atmospheric water vapor reached a record high in 2024, and the US National Oceanic and Atmospheric Administration said it was the third-wettest year on record.

In 2024, Bolivia and Venezuela suffered disastrous fires, while torrential floods hit Nepal, Sudan and Spain, and heat waves in Mexico and Saudi Arabia killed thousands. While climate change now affects people from the richest to the poorest on Earth, political will to address it has waned in some countries.

Governments promised under the 2015 Paris Agreement to try to prevent the average global temperature rise from exceeding 1.5C above pre-industrial levels.

US President-elect Donald Trump, who takes office on Jan. 20, has called climate change a hoax, dismissing the global scientific consensus. During his first term in office he withdrew Washington from the Paris Agreement, and he has vowed to push greater fossil fuel production and roll back President Joe Biden’s push toward alternative energy.

Recent European elections have shifted political priorities toward industrial competitiveness, with some European Union governments seeking to weaken climate policies they say hurt business.

Matthew Jones, a climate scientist at the University of East Anglia in Britain, said climate-linked disasters will grow more common “so long as progress on tackling the root causes of climate change remains sluggish.”

EU climate commissioner Wopke Hoekstra said the 1.5C breach last year showed climate action must be prioritized.

“It is extremely complicated, in a very difficult geopolitical setting, but we don’t have an alternative,” he told Reuters.

The 1.5C milestone should serve as “a rude awakening to key political actors to get their act together,” said Chukwumerije Okereke, a professor of climate governance at Britain’s University of Bristol.

Britain’s Met Office confirmed 2024’s likely breach of 1.5C above pre-industrial levels, while estimating a slightly lower average temperature of 1.53C for the year.

Buontempo noted that 2024 did not breach that target since it measures the longer-term average temperature, but added that rising greenhouse gas emissions put the world on track to blow past the Paris goal soon.

Countries could still rapidly cut emissions to avoid temperatures from rising further to disastrous levels, he added.

“It’s not a done deal. We have the power to change the trajectory,” Buontempo said.

Concentrations in the atmosphere of carbon dioxide, the main greenhouse gas, reached a fresh high of 422 parts per million in 2024, C3S said.

Zeke Hausfather, a research scientist at US non-profit Berkeley Earth, said he expected 2025 to be among the hottest years on record, but likely not top the rankings. He noted that temperatures in early 2024 got an extra boost from El Niño, a warming weather pattern now trending toward its cooler La Nina counterpart.

“It’s still going to be in the top three warmest years,” he said.

AN-REUTERS

NANJING — Ai Yiying, who survived the Nanjing Massacre, passed away on Thursday at the age of 97, bringing the number of living registered survivors to 31, said the Memorial Hall of the Victims in Nanjing Massacre by Japanese Invaders.

The Nanjing Massacre refers to when Japanese troops captured the then Chinese capital on Dec. 13, 1937. Over six weeks, they killed approximately 300,000 Chinese civilians and unarmed soldiers in one of the most barbaric episodes of World War II.

As the Nanjing Massacre unfolded, nine-year-old Ai’s world was shattered when her father, uncle and cousin were seized from a makeshift shelter of a cowshed and executed by Japanese soldiers at the entrance of their village. Ai, along with her younger siblings and mother, fled to a refugee camp, narrowly escaping death.

“I remember pulling on my father’s sleeve, asking when he would return,” Ai once recalled with deep sorrow. “He told me he would be back soon. But that was the last time I saw him.”

In 2014, the survivor who lost six family members during the massacre traveled to Japan, visiting Osaka, Nagoya and Tokyo, where she participated in testimony events for survivors of the Nanjing Massacre.

There, she shared her harrowing experiences, recounting the brutal acts of the Japanese soldiers in China. “We must not forget the suffering we endured in the past,” Ai said.

In 2022, Ai’s son was recognized as an “inheritor of historical memories regarding the Nanjing Massacre.”

The Chinese government has preserved the survivors’ testimonies, recorded in both written and video transcripts. The documents on the massacre were listed by UNESCO in the Memory of the World Register in 2015.

XINHUA

LONDON — The UN has warned that nearly one in five children around the world live in areas affected by war.

The global body’s children’s agency UNICEF has said 473 million children face the worst violence seen since the Second World War, with the number having almost doubled since 1990.

The UN said it had identified a record 32,990 grave violations against 22,557 children, the highest number on record.

It added that around 44 percent of the nearly 45,000 victims of Israel’s war in Gaza were children, whilst there had been more child casualties in the war in Ukraine in the first nine months of 2024 than in the entirety of the previous year.

“By almost every measure, 2024 has been one of the worst years on record for children in conflict in UNICEF’s history, both in terms of the number of children affected and the level of impact on their lives,” said UNICEF’s Executive Director Catherine Russell.

“A child growing up in a conflict zone is far more likely to be out of school, malnourished, or forced from their home — too often repeatedly — compared with a child living in places of peace.

“This must not be the new normal. We cannot allow a generation of children to become collateral damage to the world’s unchecked wars.”

UNICEF added that there had been a significant increase in sexual violence toward young women and girls, and highlighted an explosion of reports in Haiti where rape and sexual assault cases increased 1,000 percent in 2024.

Malnutrition, too, is a major cause of trauma for children in conflict zones, with UNICEF focusing in particular on its effects in Sudan and Gaza.

Around half a million people in five conflict-affected countries, it added, are affected by famine.

Gaza is also the center of a crisis regarding access to healthcare, with a polio outbreak detected in July this year. The UN responded with a mass vaccine campaign, which has so far reached 90 percent of the enclave’s children despite the hazardous conditions.

But beyond Gaza, the UN said, 40 percent of the world’s unvaccinated children live in or near conflict zones.

UNICEF added that over 52 million children lack access to education, with Gaza and Sudan again at the forefront of this crisis.

Ukraine, the Democratic Republic of the Congo, and Syria have also seen swathes of their education infrastructure destroyed.

The charity War Child, meanwhile, reported earlier in December that 96 percent of children in Gaza believe death is imminent, with almost half describing trauma that made them feel dying would be desirable.

“Children in war zones face a daily struggle for survival that deprives them of a childhood,” Russell said.

“Their schools are bombed, homes destroyed, and families torn apart. They lose not only their safety and access to basic life-sustaining necessities, but also their chance to play, to learn, and to simply be children. The world is failing these children. As we look towards 2025, we must do more to turn the tide and save and improve the lives of children.”

AN, Dec 28, 2024