ISLAMABAD — Penunjuk perasaan Pakistan menuntut pembebasan bekas perdana menteri Imran Khan pada Selasa membunuh empat anggota pasukan keselamatan negara itu, kata kerajaan, ketika orang ramai menentang polis dan menutup pusat ibu negara.
Lebih sepuluh ribu penunjuk perasaan bersenjatakan kayu dan katapel bertindak menyerang polis di tengah Islamabad petang Selasa, wartawan AFP melihat, kurang tiga kilometer (dua batu) dari kawasan kerajaan yang mereka sasarkan untuk diduduki.
Khan dihalang daripada bertanding dalam pilihan raya Februari yang dicemari dengan dakwaan penipuan, diketepikan oleh berpuluh-puluh kes undang-undang yang didakwanya dibuat untuk menghalang kemunculannya semula.
Tetapi partinya Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) telah menentang tindakan keras kerajaan dengan perhimpunan biasa.
Selasa adalah yang terbesar di ibu negara sejak Khan dipenjarakan pada Ogos 2023.
Menteri Dalam Negeri Mohsin Naqvi berkata “penyimpang” yang terlibat dalam perarakan itu telah membunuh empat anggota pasukan Renjer separa tentera di lebuh raya bandar menuju ke sektor kerajaan.
Perdana Menteri Shehbaz Sharif berkata lelaki terbabit “digilis kenderaan.”
“Elemen-elemen yang mengganggu ini tidak mencari revolusi tetapi pertumpahan darah,” katanya dalam satu kenyataan.
“Ini bukan protes aman, ia adalah ekstremisme.”
Kerajaan berkata pada Isnin, seorang pegawai polis juga telah terbunuh dan sembilan lagi cedera parah oleh penunjuk perasaan yang menuju ke Islamabad pada Ahad.
Ibu kota itu telah dikurung sejak lewat Sabtu, dengan Internet mudah alih terputus secara sporadis dan lebih 20,000 polis membanjiri jalanan, kebanyakannya bersenjatakan perisai rusuhan dan belantan.
Kerajaan telah menuduh penunjuk perasaan cuba menggagalkan lawatan negara oleh Presiden Belarus Alexander Lukashenko, yang tiba untuk lawatan tiga hari pada Isnin.
Minggu lalu, pentadbiran bandar Islamabad mengumumkan larangan dua bulan ke atas perhimpunan awam.
Tetapi konvoi PTI bergerak dari pangkalan kuasa mereka di barat laut wilayah Khyber Pakhtunkhwa dan wilayah paling ramai penduduk di Punjab, mengetepikan sekatan jalan raya kontena penghantaran yang bertindan.
“Kami amat kecewa dengan kerajaan, mereka tidak tahu bagaimana untuk berfungsi,” kata penunjuk perasaan berusia 56 tahun Kalat Khan kepada AFP pada Isnin.
“Layanan yang kami terima adalah tidak adil dan kejam.”
Kerajaan menyebut “kebimbangan keselamatan” untuk gangguan Internet mudah alih, manakala sekolah dan universiti Islamabad juga diarah tutup pada Isnin dan Selasa.
“Mereka yang akan datang ke sini akan ditangkap,” kata Menteri Dalam Negeri Naqvi kepada pemberita lewat Isnin di D-Chowk, dataran awam di luar bangunan kerajaan Islamabad yang bertujuan untuk diduduki oleh PTI.
Tuntutan utama PTI ialah pembebasan Khan, bekas bintang kriket berkarisma berusia 72 tahun yang berkhidmat sebagai perdana menteri dari 2018 hingga 2022 dan merupakan lodestar parti mereka.
Mereka juga memprotes dakwaan campur tangan dalam pilihan raya Februari dan pindaan perlembagaan yang disokong kerajaan baru-baru ini memberikan lebih kuasa ke atas mahkamah, di mana Khan terjerat dalam berpuluh-puluh kes.
Kerajaan Sharif telah mendapat kritikan yang semakin meningkat kerana melaksanakan langkah berat untuk membatalkan bantahan PTI.
“Ia bercakap tentang mentaliti pengepungan di pihak kerajaan dan penubuhan – negeri di mana mereka melihat diri mereka dalam bahaya yang berterusan dan ketakutan sepanjang masa ditimpa lawan,” baca satu pendapat dalam akhbar Dawn berbahasa Inggeris yang diterbitkan Isnin.
“Ini menggesa mereka untuk mengambil langkah yang kuat, bukan sekali-sekala tetapi tanpa henti.”
Suruhanjaya Hak Asasi Manusia Pakistan berkata “menyekat akses ke ibu negara, dengan penutupan lebuh raya merentasi Punjab dan Khyber Pakhtunkhwa, telah menghukum rakyat biasa dengan berkesan.”
Jabatan Negara AS merayu agar penunjuk perasaan menahan diri daripada keganasan, sambil menggesa pihak berkuasa untuk “menghormati hak asasi manusia dan kebebasan asasi dan memastikan penghormatan terhadap undang-undang dan perlembagaan Pakistan ketika mereka berusaha untuk mengekalkan undang-undang dan ketenteraman.”
Khan digulingkan melalui undi tidak percaya selepas berselisih dengan pertubuhan tentera yang berkuasa, yang menurut penganalisis jurutera kebangkitan dan kejatuhan ahli politik Pakistan.
Tetapi sebagai ketua pembangkang, beliau mengetuai kempen penentangan yang tidak pernah berlaku sebelum ini, dengan protes jalanan PTI memuncak menjadi pergolakan yang disebut kerajaan sebagai sebab tindakan kerasnya.
PTI memenangi lebih banyak kerusi berbanding mana-mana parti lain dalam pilihan raya tahun ini tetapi gabungan parti yang dianggap lebih mudah dipengaruhi oleh pengaruh ketenteraan menutup mereka daripada kuasa.
AN-AFP