Inflasi Mesir turun untuk bulan ketiga berturut-turut pada Disember, satu arah aliran yang mungkin dihentikan oleh satu lagi pusingan penurunan nilai dalam beberapa minggu akan datang.
Harga pengguna di kawasan bandar di negara itu meningkat 33.7 peratus tahun ke tahun bulan lalu, turun daripada 34.6 peratus pada November dan 35.8 peratus pada Oktober.
Ia adalah kadar paling perlahan sejak Mei, menurut data yang diterbitkan oleh agensi perangkaan negara itu, Capmas, pada Rabu.
Inflasi mencecah rekod 38 peratus pada September lalu.
Penurunan inflasi Disember datang di tengah-tengah spekulasi yang semakin meningkat bahawa Mesir berkemungkinan akan terus menurunkan nilai poundnya, satu langkah yang pasti akan meningkatkan harga yang sudah melambung tinggi.
Penurunan nilai terutamanya akan menjejaskan harga makanan, komponen utama bakul barangan dan perkhidmatan di mana inflasi dikira.
Mesir telah menurunkan nilai poundnya tiga kali sejak awal 2022, menurunkan kira-kira 50 peratus daripada nilainya.
Dolar telah didagangkan di bank sekitar 31 pound selama berbulan-bulan, tetapi ia dijual sekitar 50 pound di pasaran selari.
Pound yang semakin lemah menambah kepada krisis ekonomi yang ditakrifkan oleh krisis mata wang asing yang berterusan dan hutang yang berkembang pesat. Melayani hutang itu menelan sebahagian besar dana negara.
Kekurangan fleksibiliti pertukaran asing, bersama-sama dengan kadar penjualan aset negara yang perlahan, telah menggagalkan pakej menyelamat $3 bilion yang dicapai dengan Tabung Kewangan Antarabangsa lewat 2022 ketika Mesir menjunam ke dalam krisis ekonomi terburuk dalam beberapa dekad.
Kerajaan Presiden Abdel Fattah El Sisi cuba meningkatkan saiz program. Kajian semula oleh pakar IMF telah berulang kali ditangguhkan sementara negara Arab yang paling ramai penduduknya itu bergelut dengan akibat daripada perang di Sudan, jirannya di selatan, dan perang Israel-Gaza di sempadan timurnya.
Setiausaha Perbendaharaan AS Janet Yellen dijadual bertemu pegawai tinggi kewangan Mesir di Washington minggu ini di tengah-tengah perbincangan antara Kaherah dan IMF mengenai memperluaskan pakej menyelamat bernilai $3 bilion.
IMF menangguhkan pengeluaran kira-kira $700 juta pada 2023, tetapi pada Disember berkata ia sedang dalam perbincangan untuk mengembangkan program itu.
Perbendaharaan berkata Yellen akan bertemu Menteri Kewangan Mesir Mohamed Maait dan Rania Al Mashat, menteri kerjasama antarabangsa.
Selain daripada risiko penurunan nilai yang lain, inflasi boleh meningkat semula bulan ini di bawah tekanan daripada kenaikan harga mendadak yang diumumkan beberapa hari lalu untuk perkhidmatan utama termasuk elektrik, telefon mudah alih dan caj internet serta tambang yang lebih tinggi di metro Kaherah yang digunakan setiap hari oleh kira-kira lima juta penumpang.
Bagaimanapun, kenaikan harga ini boleh diimbangi disebabkan oleh kesan asas yang menggalakkan, menurut nota oleh Nadeem Brokerage.
“Bagi Januari 2024, dengan mengandaikan tiada perubahan pada kadar pertukaran rasmi, kami menjangkakan bacaan tahunan (inflasi) jatuh lebih dekat kepada 30 peratus,” tambahnya.
The National, 10 Jan 2024
