SEOUL – Kebanyakan orang yang menaiki pesawat Korea Selatan yang terhempas di lapangan terbang di barat daya Korea Selatan pada pagi Ahad dipercayai terbunuh kecuali dua terselamat, kata pihak berkuasa bomba tempatan.

Pesawat penumpang dengan 175 penumpang, termasuk 173 warga Korea Selatan dan dua warga Thailand, serta enam pramugari di dalamnya, terhempas ketika cuba mendarat di Lapangan Terbang Antarabangsa Muan, kira-kira 290 km barat daya ibu kota Seoul, kira-kira 9:07 pagi waktu tempatan (0007 GMT).

Ketua bomba Muan berkata dalam taklimat akhbar televisyen bahawa kebanyakan daripada 181 orang di dalam pesawat itu dianggap mati kecuali dua yang diselamatkan, membabitkan seorang lelaki berusia 22 tahun dan seorang anak kapal wanita berusia 25 tahun, menyatakan bahawa terdapat sedikit peluang untuk bertahan kerana penumpang tercampak keluar dari fiuslaj selepas berlanggar dengan dinding luar.

Seramai 85 orang disahkan maut, dengan dua diselamatkan pada pukul 12.50 tengah hari waktu tempatan (0350 GMT). Operasi menyelamat sedang dijalankan untuk mengenal pasti mangsa tambahan.

Pesawat Jeju Air 7C2216 dari Bangkok, Thailand terbabas dari landasan dan merempuh dinding luar landasan, dengan fiuslajnya patah separuh dan terbakar.

Menurut pihak bomba, ia akan mengambil masa untuk mendapatkan semula dan mengenal pasti mayat kerana fiuslaj itu musnah teruk.

Rakaman TV menunjukkan kepulan besar asap hitam berkepul-kepul keluar dari Boeing 737-800 yang ditelan api. Satu lagi rakaman menunjukkan enjin di sayap kanan mengeluarkan asap dengan api sebelum cuba mendarat.

Pihak bomba menganggarkan bahawa kemalangan itu mungkin berpunca daripada serangan burung yang membawa kepada kegagalan gear pendaratan.

Selepas membuat percubaan pendaratan pertama, pesawat terbang ke udara kerana dianggarkan gear pendaratan tidak berfungsi dan membuat percubaan pendaratan kedua dengan pendaratan perut yang mengakibatkan nahas ke dinding.

Kebakaran pada mulanya dapat dipadamkan kira-kira 43 minit kemudian, dengan kira-kira 80 anggota bomba dan helikopter dihantar ke tempat kejadian.

Menteri Ekonomi dan Kewangan Choi Sang-mok, yang menjadi pemangku presiden berikutan pemecatan kedua-dua Presiden Yoon Suk-yeol dan Perdana Menteri Han Duck-soo, mengarahkan pegawai berpangkat tinggi yang berkaitan untuk melakukan usaha habis-habisan dengan menggerakkan semua peralatan yang ada dan tenaga manusia untuk menyelamatkan nyawa.

Choi, yang merangkap timbalan perdana menteri bagi hal ehwal ekonomi, menegaskan bahawa perhatian khusus perlu diberikan untuk mengelakkan penyelamat daripada mengalami kemalangan tambahan semasa operasi menyelamat.

Selepas memberi arahan itu, Choi beredar ke tempat kejadian.

XINHUA