LOS ANGELES — Ketika beberapa kebakaran hutan terus berleluasa di Los Angeles, kontroversi yang semakin meningkat timbul mengenai pengambilan anggota bomba persendirian oleh penduduk yang mewah.
“Adakah sesiapa mempunyai akses kepada anggota bomba swasta untuk melindungi rumah kami? Perlu bertindak pantas di sini. Semua rumah jiran terbakar. Akan membayar apa-apa jumlah,” Keith Wasserman, pengasas bersama firma pelaburan hartanah, menulis di X.
Kira-kira 45 peratus daripada semua anggota bomba yang bekerja di Amerika Syarikat hari ini bekerja secara persendirian, menurut Deborah Miley, pengarah eksekutif Persatuan Penindasan Kebakaran Liar Kebangsaan, yang mewakili lebih daripada 300 kumpulan pemadam kebakaran swasta.
“Kru pemadam kebakaran persendirian dua orang dengan kenderaan kecil boleh menelan kos 3,000 dolar AS sehari, manakala kru yang lebih besar daripada 20 anggota bomba dalam empat trak bomba boleh menelan hingga 10,000 dolar sehari,” Bryan Wheelock, naib presiden Grayback Forestry, syarikat pemadam kebakaran swasta di Oregon, memberitahu The New York Times.
Tetapi apabila syarikat-syarikat ini mengumpulkan wang tunai, mereka yang mengupah mereka mendapat kecaman daripada orang biasa – lebih daripada 100,000 daripada mereka telah terpaksa melarikan diri, meninggalkan rumah mereka di bawah perlindungan jabatan bomba awam.
Unit pemadam kebakaran persendirian telah menjadi topik kontroversi sejak beberapa tahun kebelakangan ini, menjadi simbol akses untuk orang kaya dan mengundang kritikan kerana meningkatkan jurang kelas semasa bencana, lapor Los Angeles Times.
Akses kepada air – khususnya, sama ada anggota bomba swasta sepatutnya dapat mengetuk pili bomba awam semasa kebakaran hutan – adalah pertimbangan lain, dan telah menjadi kebimbangan berulang dalam kalangan pengkritik memadam kebakaran swasta, lapor The New York Times.
“Apabila kami melihat kumpulan seperti ini masuk, kami tidak menganggap mereka sebagai aset – kami menganggap mereka sebagai liabiliti,” kata Brian Rice, presiden California Professional Firefighters, yang mewakili 35,000 anggota bomba.
XINHUA