CHIHUAHUA, Mexico, 18 Jan – Pendatang yang cuba mengelak ditangkap membakar selimut dan tilam di sebuah kem di bandar Chihuahua di utara Mexico semasa serbuan oleh tentera kerajaan untuk membersihkan tapak itu pada awal pagi Sabtu.
Tindakan penguatkuasaan dekat sempadan AS itu dibuat sejurus sebelum pelantikan Presiden terpilih AS Donald Trump pada Isnin, yang telah menuduh kerajaan Mexico tidak melakukan secukupnya untuk mengekang penghijrahan ke AS dan mengancam tarif yang meluas.
Kira-kira 250 pegawai Mexico, termasuk polis tentera Pengawal Kebangsaan dengan peralatan anti-rusuhan, mengepung perkhemahan itu sekitar tengah malam, menurut seorang saksi Reuters.
Pendatang mula membakar tilam dan selimut sebagai protes, kata saksi itu, dan cuba menyelinap keluar dari tapak itu sambil membawa bayi dan barangan.
Tiada kematian atau kecederaan dilaporkan dalam kebakaran itu, yang dapat dipadamkan dalam masa kurang dari sejam.
Agensi migrasi Mexico tidak segera bertindak balas terhadap permintaan untuk komen.
Seorang pegawai migrasi, yang tidak diberi kuasa untuk bercakap kepada pemberita, memberitahu Reuters bahawa matlamat operasi itu adalah untuk membawa pendatang ke sempadan selatan Mexico, di mana mereka akan diberitahu untuk pulang ke negara asal mereka.
Tidak jelas berapa ramai orang yang ditahan.
Ramai dalam kalangan 150 pendatang adalah keluarga Venezuela yang telah singgah di kem di bandar Chihuahua, kira-kira 220 batu (360 km) dari bandar sempadan Ciudad Juarez di seberang El Paso, Texas, ketika mereka menuju utara ke AS.
Pendatang Venezuela Daniel Barrios, dalam perjalanan dengan seorang wanita membawa bayi di belakangnya dan seorang kanak-kanak dengan beg galas biru berkilauan, berkata mereka terkejut dengan kehadiran polis secara tiba-tiba.
“Mereka mengepung kem itu…mereka meminta hanya untuk bercakap, bahawa mereka akan melakukan pemeriksaan dan semua itu,” katanya.
“Beritahu saya, adakah logik untuk datang dengan seluruh pasukan polis dan tentera ini, kononnya untuk melakukan pemeriksaan di kem, sedangkan mereka boleh melakukannya pada siang hari?”
Barrios memotong komennya ketika dia melihat pegawai di kejauhan, sambil berkata, “Kami perlu bergerak.”
Satu lagi keluarga yang turut melarikan diri dari kem berkata mereka keliru dan ketakutan. Seorang wanita menangis teresak-esak sambil memeluk dua kanak-kanak rapat dengannya, dan dua lelaki memegang kanak-kanak kecil dalam pelukan mereka, ketika asap merah naik tinggi ke udara di belakang mereka.
“Polis datang, dan pegawai migrasi. Kami sampai ke pusat perlindungan ini hari ini, dan kami tidak tahu apa yang berlaku,” kata salah seorang lelaki itu. “Kami keliru. Kami takut.”
REUTERS