KIBBUTZ MALKIYA, Israel — Dean Sweetland melemparkan pandangannya ke atas jalan sunyi dalam komuniti Israel Kibbutz Malkiya.
Terletak di atas bukit menghadap sempadan dengan Lubnan, pekan itu kebanyakannya kosong selepas ditinggalkan setahun lalu.
Pusat jagaan kanak-kanak ditutup. Rumah-rumah tidak terawat. Sebahagian daripada landskap menjadi pucat akibat kebakaran dicetuskan oleh roket Hizbullah yang jatuh.
Walaupun selepas gencatan senjata Israel-Hizbullah yang lemah direka untuk membenarkan orang Israel kembali ke utara, suasana di sini jauh dari meraikannya.
“Gencatan senjata adalah sampah,” kata Sweetland, seorang tukang kebun dan anggota skuad keselamatan awam kibbutz.
“Adakah anda mengharapkan saya menghubungi rakan-rakan saya dan berkata, ‘Semua keluarga harus pulang?’ Tidak.”
Di seberang sempadan, orang awam Lubnan telah menyekat jalan dalam tergesa-gesa untuk pulang ke rumah di selatan negara itu, tetapi kebanyakan penduduk di utara Israel memenuhi gencatan senjata dengan rasa curiga dan bimbang.
“Hizbullah masih boleh kembali ke sempadan, dan siapa yang akan melindungi kita apabila mereka melakukannya?” Sweetland bertanya.
Kerajaan Israel berusaha menghidupkan kembali kawasan utara negara itu, terutama barisan masyarakat yang berbatasan langsung dengan Lubnan yang telah memainkan peranan utama dalam mengintai sempadan Israel.
Tetapi ketakutan terhadap Hizbullah, kekurangan kepercayaan terhadap pasukan pengaman Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) yang dipertanggungjawabkan untuk menyokong gencatan senjata, kemarahan yang mendalam terhadap kerajaan dan keinginan sesetengah orang Israel untuk terus membina semula kehidupan mereka di tempat lain menghalang ramai daripada kembali serta-merta.
Apabila gencatan senjata berkuat kuasa, kira-kira 45,000 warga Israel telah berpindah dari utara.
Mereka meninggalkan rumah mereka selepas Hizbullah mula melepaskan tembakan rentas sempadan pada 8 Oktober 2023, sebagai solidariti dengan sekutunya Hamas di Gaza.
Itu mencetuskan lebih setahun berbalas tembakan rentas sempadan, dengan perkampungan Lubnan di selatan dan komuniti Israel berhadapan dengan sempadan menanggung kesakitan.
Semasa fasa awal gencatan senjata selama 60 hari, Hizbullah sepatutnya menghapuskan kehadiran bersenjatanya dari kumpulan luas di selatan Lubnan di mana tentera mengatakan kumpulan militan itu telah menggali masuk selama bertahun-tahun dengan mengumpulkan senjata dan menubuhkan tapak pelancaran roket dan infrastruktur lain.
Di bawah gencatan senjata, pasukan pengaman PBB yang dikenali sebagai UNIFIL dan kehadiran tentera Lubnan yang dipertingkatkan sepatutnya memastikan Hizbullah tidak kembali.
Ramai penduduk di utara Israel ragu-ragu bahawa keamanan akan berlaku.
Sarah Gould, yang mengosongkan Kibbutz Malkiya pada permulaan perang dengan tiga anaknya, berkata Hizbullah melepaskan tembakan ke arah masyarakat hingga dan setelah minit gencatan senjata berkuat kuasa awal Rabu.
“Jadi untuk kerajaan memberitahu saya bahawa Hizbullah telah dineutralkan,” katanya, “ia adalah satu pembohongan yang sempurna.”
Penduduk bimbang keselamatan mereka di utara jauh
Di Gaza, di mana Israel sedang meneruskan peperangan yang telah membunuh lebih 44,000 rakyat Palestin, matlamat Israel ialah penghapusan Hamas.
Tetapi di Lubnan, matlamat Israel terhad untuk menolak Hizbullah dari sempadan supaya penduduk utara boleh pulang ke rumah.
Pengkritik Israel berkata kerajaan sepatutnya terus berjuang untuk melumpuhkan Hizbullah secara terang-terangan atau membersihkan kawasan sempadan, yang menempatkan ratusan ribu warga Lubnan.
“Saya tidak akan mula mempertimbangkan untuk pulang sehingga saya tahu ada zon mati untuk beberapa kilometer merentasi sempadan,” kata Gould yang berusia 46 tahun.
Sesetengah rakyat Israel yang berwaspada berpusu-pusu pulang Khamis dan Jumaat ke kawasan yang lebih jauh dari sempadan.
Tetapi komuniti seperti Kibbutz Manara, terletak di sebidang tanah kecil antara Lubnan dan Syria, kekal sebagai bandar hantu.
Orna Weinberg, 58, yang dilahirkan dan dibesarkan di Manara, berkata masih terlalu awal untuk memberitahu sama ada gencatan senjata itu akan melindungi masyarakat.
Terletak di atas semua kampung sempadan yang lain, Manara secara unik terdedah kepada tembakan Hizbullah sepanjang perang. Tiga perempat daripada strukturnya telah rosak.
Di dapur umum dan dewan makan kibbutz, alang siling telah runtuh. Papan lantai yang tercabut ditutup dengan abu daripada kebakaran yang turut meragut sebahagian besar kawasan tanaman kibbutz.
Serpihan roket banyak. Batang tubuh peragawati, umpan yang berpakaian hijau tentera, tergeletak di atas tanah.
Weinberg cuba tinggal di Manara semasa perang, tetapi selepas serpihan anti-kereta kebal merosakkan rumahnya, askar menyuruhnya pergi.
Pada Khamis, dia berjalan di sepanjang jalannya, yang menghadap terus ke kedudukan UNIFIL yang memisahkan kibbutz dari barisan perkampungan Lubnan yang telah musnah akibat pengeboman dan perobohan Israel.
Weinberg berkata UNIFIL tidak menghalang pembentukan Hizbullah pada masa lalu, “jadi mengapa mereka boleh melakukannya sekarang?”
“Gencatan senjata di sini hanya memberi peluang kepada Hizbullah untuk membina semula kuasa mereka dan kembali ke tempat yang mereka dihalau,” katanya.
Gencatan senjata itu kelihatan rapuh.
Wartawan Associated Press (AP) mendengar letupan tembakan sporadis, kemungkinan tentera Israel melepaskan tembakan ke arah rakyat Lubnan yang cuba memasuki bandar.
Tentera Israel berkata ia menghalang sementara orang awam Lubnan daripada pulang ke rumah ke barisan pekan yang paling hampir dengan sempadan, sehingga tentera Lubnan boleh ditempatkan di sana.
Walaupun dalam komuniti yang kurang dianiaya, tiada siapa yang pulang ke rumah
Walaupun suasana di sepanjang sempadan tegang, Malkiya menunjukkan tanda-tanda keamanan.
Dengan roket Hizbullah dihentikan, sesetengah penduduk kembali sebentar ke kibbutz untuk melihat sekeliling dengan berhati-hati.
Pada pemandangan yang menghadap ke sempadan, di mana serpihan besar perkampungan Lubnan dapat dilihat, sekumpulan kira-kira 30 askar berkumpul. Beberapa hari lalu, mereka membuat sasaran mudah untuk tembakan Hizbullah.
Malkiya mengalami lebih sedikit kerosakan berbanding Manara. Namun, penduduk berkata mereka tidak akan pulang segera.
Selama setahun perpindahan, ramai yang telah memulakan semula kehidupan mereka di tempat lain, dan idea untuk kembali ke bandar barisan hadapan di sempadan adalah menakutkan.
Di Lubnan, di mana pengeboman dan serangan darat Israel menghalau kira-kira 1.2 juta orang dari rumah mereka, sebahagian daripada pelarian bersesak-sesak ke sekolah-sekolah yang bertukar tempat perlindungan atau tidur di jalanan.
Di Israel, kerajaan membayar hotel untuk mangsa yang dipindahkan dan membantu menempatkan kanak-kanak di sekolah baharu.
Gould meramalkan penduduk akan kembali ke kibbutz hanya apabila subsidi kerajaan untuk penginapan mereka kering – “bukan kerana mereka mahu, tetapi kerana mereka merasakan mereka tidak mampu mengusahakan alternatif.”
“Ia bukan sekadar isu keselamatan,” kata Gould.
“Kami telah menghabiskan lebih daripada setahun membina semula kehidupan kami di mana sahaja kami mendarat. Ini adalah persoalan untuk mengumpulkannya dan berpindah ke tempat lain, di suatu tempat yang secara teknikalnya adalah rumah lama kami tetapi bukan rumah. Tiada apa yang terasa sama.”
Tidak jelas sama ada sekolah di komuniti sempadan akan mempunyai cukup pelajar untuk dibuka semula, kata Gould, dan anak-anaknya sudah mendaftar di tempat lain.
Dia seronok tinggal lebih jauh dari sempadan, jauh dari zon perang terbuka.
Terdapat juga perasaan mendalam bahawa masyarakat telah ditinggalkan oleh kerajaan, kata Sweetland.
Sweetland ialah salah seorang daripada kira-kira 25 sukarelawan keselamatan awam yang tinggal sepanjang perang, mengharungi tembakan roket yang berterusan untuk memastikan kibbutz itu tetap bertahan. Mereka membaiki rumah yang rosak, memadamkan kebakaran dan membantu menggantikan penjana kibbutz apabila ia dibawa keluar oleh kebakaran Hizbullah. Mereka bersendirian, tanpa anggota bomba atau polis bersedia mengambil risiko untuk datang, katanya.
“Kami tidak mendapat sebarang bantuan selama berbulan-bulan dan berbulan-bulan, dan kami merayu, ‘tolong bantu kami.’”
Sweetland berkata dia akan terus mengawasi laluan sunyi masyarakat yang dahulunya bersemangat dengan harapan jiran-jirannya akan berasa selamat untuk kembali. Tetapi dia meramalkan ia akan mengambil masa berbulan-bulan.
Weinberg berharap untuk kembali ke Manara secepat mungkin. Pada Khamis, dia ternampak bekas jiran yang hendak pergi selepas memeriksa kerosakan di rumahnya.
Weinberg menggenggam tangannya melalui tingkap kereta, bertanya khabarnya. Wanita itu meringis dan mula menangis. Tangan mereka berpisah apabila kereta itu perlahan-lahan meluncur keluar melalui pintu pagar dan memandu pergi.
AN-AP