18 Jan – Presiden terpilih AS Donald Trump berkata pada Sabtu dia “kemungkinan besar” akan memberikan TikTok penangguhan hukuman 90 hari daripada kemungkinan larangan selepas dia memegang jawatan pada Isnin, ketika aplikasi dengan 170 juta pengguna Amerika itu berdengung dengan jangkaan gugup menjelang satu set penutupan untuk Ahad.

“Pelanjutan 90 hari adalah sesuatu yang kemungkinan besar akan dilakukan, kerana ia sesuai,” kata Trump kepada NBC dalam satu temu bual. “Jika saya memutuskan untuk berbuat demikian, saya mungkin akan mengumumkannya pada Isnin.”

Aplikasi milik China, yang telah menawan hampir separuh daripada semua rakyat Amerika, menjana perniagaan kecil dan membentuk budaya dalam talian, berkata pada Jumaat ia akan menjadi gelap di AS pada Ahad melainkan pentadbiran Presiden Joe Biden memberikan jaminan kepada syarikat seperti Apple dan Google, yang mereka tidak akan menghadapi tindakan penguatkuasaan apabila larangan berkuat kuasa.

Di bawah undang-undang yang diluluskan tahun lalu dan disahkan pada Jumaat oleh Mahkamah Agung sebulat suara, platform itu mempunyai masa sehingga Ahad untuk memutuskan hubungan dengan induknya yang berpangkalan di China, ByteDance atau menutup operasinya di AS untuk menyelesaikan kebimbangan ia menimbulkan ancaman kepada keselamatan negara.

Rumah Putih menolak ulasan TikTok pada Jumaat sebagai aksi, mengulangi pada Sabtu bahawa terpulang kepada pentadbiran Trump yang akan datang untuk mengambil tindakan, meningkatkan kemungkinan penutupan pada Ahad.

“Kami tidak melihat sebab untuk TikTok atau syarikat lain mengambil tindakan dalam beberapa hari akan datang sebelum pentadbiran Trump memegang jawatan pada Isnin,” kata setiausaha akhbar Karine Jean-Pierre dalam satu kenyataan.

TikTok tidak segera menjawab permintaan untuk mengulas mengenai kenyataan Rumah Putih yang baharu.

Kedutaan China di Washington pada Jumaat menuduh AS menggunakan kuasa negara yang tidak adil untuk menyekat TikTok.

“China akan mengambil semua langkah yang perlu untuk melindungi hak dan kepentingannya yang sah,” kata seorang jurucakap.

Pengguna pada aplikasi itu mengucapkan selamat tinggal, ada yang merakamkan diri mereka sendiri dengan panik menatal atau berkongsi rahsia akhir dengan pengikut mereka sebelum larangan itu.

“Adakah sesiapa tahu jika larangan TikTok berkuat kuasa pada Ahad atau jika kita masih mempunyai semua Ahad untuk suka mereput otak? Saya perlu merancang dengan sewajarnya,” kata pempengaruh kecergasan Brittany Williams dalam video kepada 64,000 pengikutnya.

Hakim Mahkamah Agung mengesahkan larangan itu pada Jumaat dalam keputusan sebulat suara.

Tanpa keputusan Biden untuk memohon penangguhan 90 hari secara rasmi pada tarikh akhir, syarikat yang menyediakan perkhidmatan kepada TikTok atau mengehos aplikasi itu boleh menghadapi liabiliti undang-undang. Tidak jelas sama ada rakan kongsi perniagaan TikTok, termasuk Apple, Google Alphabet dan Oracle, akan terus menjalankan perniagaan dengannya sebelum Trump dilantik pada Isnin.

Trump membantu memulakan langkah AS terhadap TikTok pada penghujung penggal pertamanya, memberitahu pemberita bahawa dia akan mengharamkan aplikasi itu.

PENGGUNA BERPINDAH KE ALTERNATIF

Ketidakpastian mengenai masa depan aplikasi itu telah menyebabkan pengguna – kebanyakannya golongan muda – berebut-rebut mencari alternatif termasuk RedNote yang berpangkalan di China. Pesaing Meta, dan Snap juga telah menyaksikan saham mereka meningkat bulan ini sebelum larangan itu, kerana pelabur bertaruh pada kemasukan pengguna dan dolar iklan.

Firma pemasaran yang bergantung pada TikTok telah tergesa-gesa menyediakan pelan kontingensi minggu ini dalam apa yang digambarkan oleh seorang eksekutif sebagai “rambut terbakar” seketika selepas kebijaksanaan konvensional berbulan-bulan mengatakan bahawa penyelesaian akan menjadi kenyataan untuk memastikan aplikasi itu terus berjalan.

Terdapat tanda-tanda TikTok boleh membuat kemunculan semula di bawah Trump, yang berkata dia mahu meneruskan “resolusi politik” isu itu dan bulan lalu menggesa Mahkamah Agung untuk menghentikan sementara pelaksanaan larangan itu.

Ketua Pegawai Eksekutif TikTok Shou Zi Chew merancang untuk menghadiri pelantikan presiden AS itu pada Isnin dan duduk dalam kalangan tetamu berprofil tinggi yang dijemput oleh Trump, kata sumber kepada Reuters.

Penggugat termasuk bekas pemilik Los Angeles Dodgers Frank McCourt telah menyatakan minat terhadap perniagaan yang berkembang pesat yang dianggarkan oleh penganalisis boleh bernilai sehingga $50 bilion. Laporan media mengatakan Beijing juga telah mengadakan perbincangan tentang menjual operasi TikTok AS kepada jutawan dan sekutu Trump Elon Musk, walaupun syarikat itu menafikannya.

ByteDance milik persendirian adalah kira-kira 60% dimiliki oleh pelabur institusi seperti BlackRock dan General Atlantic, manakala pengasas dan pekerjanya memiliki 20% setiap satu. Ia mempunyai lebih daripada 7,000 pekerja di AS.

REUTERS