JOHANNESBURG — Seramai 246 mangsa yang terselamat dan 78 mayat dibawa ke tanah selama tiga hari operasi menyelamat di sebuah lombong emas terbiar di Afrika Selatan, kata polis malam Rabu.
Dalam satu kenyataan dikeluarkan pada 8 malam Rabu, Perkhidmatan Polis Afrika Selatan (SAPS) berkata bahawa 246 pelombong haram telah diambil hidup-hidup dari bawah tanah dan telah ditangkap sejak operasi menyelamat dimulakan pada Isnin di lombong Stilfontein di Wilayah Barat Laut. Jumlah mayat yang ditemui ialah 78, sama seperti kemas kini sebelum ini yang dikeluarkan pada pukul 4 petang.
“Kami tidak boleh mengatakan dengan pasti bahawa operasi telah dibatalkan pada peringkat ini,” kata jurucakap kebangsaan SAPS Athlenda Mathe kepada Xinhua.
Dia membuat kenyataan itu selepas sukarelawan yang terlibat dalam operasi menyelamat memberitahu media bahawa tiada lagi mangsa yang terselamat atau mayat di bawah tanah.
Mathe berkata, Perkhidmatan Penyelamat Lombong, yang bertanggungjawab dalam operasi di Stilfontein, akan menghantar sangkar ke bawah tanah pada pagi Khamis “untuk melihat sama ada mana-mana pelombong haram muncul semula dengan sangkar itu.”
“Kami akan bergantung kepada Perkhidmatan Penyelamat Lombong untuk mengesahkan perkara ini dengan peralatan canggih mereka. Ini diharapkan dapat memberi gambaran kepada kami tentang apa yang berlaku di bawah tanah,” jelasnya. “Kami telah menyatakan bahawa sebagai SAPS, kami perlu mengesahkan perkara ini.”
Jurucakap itu menambah bahawa polis akan memberikan maklumat terkini mengenai operasi menyelamat pagi Khamis.
Keadaan di aci lombong yang tidak digunakan di Stilfontein telah berkembang sejak Ogos 2024, apabila kumpulan kecil pelombong haram mula muncul dari aci tersebut. Sejak itu, sekurang-kurangnya 1,576 pelombong haram telah muncul dan ditangkap, dengan majoriti daripada mereka adalah warga asing dari negara jiran, menurut kenyataan polis sebelum ini.
Banyak lombong emas di Afrika Selatan yang ditutup sejak beberapa dekad kerana pengeluaran berkurangan telah diambil alih oleh pelombong asing haram yang membuka semula untuk mencari emas.
XINHUA