Sekumpulan kecil penduduk Baitulmaqdis berhimpun dalam diam di luar Pintu Jaffa pada Selasa. Campuran Muslim, Kristian dan Yahudi, mereka hadir untuk memberi penghormatan kepada semua mangsa perang Israel-Gaza.
Berjaga setengah jam itu kebanyakannya dilakukan dengan renungan senyap dalam kalangan mereka yang hadir, mata mereka tertumpu ke tanah. Ramai yang menangis.
Pertemuan itu diakhiri dengan doa Yahudi yang singkat, diikuti dengan beberapa perkataan daripada seorang paderi Kristian Palestin.
“Ramai orang di tanah ini yang kita panggil suci sedang berkabung,” katanya.
“Ramai keluarga tidak lagi bersama kami. Dunia memerlukan kedamaian Tuhan, terutama di sini.”
Pada akhir ucapannya, aktivis keamanan Angela Godfrey-Goldstein berkata: “Saya harap kita tidak perlu berada di sini minggu depan.”
Jumlah yang berkabung sangat kecil sehinggakan wartawan asing di sana untuk membuat liputan hampir melebihi jumlah mereka. Ramai daripada mereka yang hadir datang daripada bilangan aktivis keamanan Israel yang semakin berkurangan.
Godfrey-Goldstein bertekad untuk menghormati mangsa Gaza dan menolak keinginan untuk membalas dendam yang meluas di Israel, walaupun rakan baiknya adalah antara orang awam yang dijadikan tebusan oleh Hamas pada 7 Oktober.
“Vivian adalah warga Israel Kanada, dari Kibbutz Be’eri,” jelas Godfrey-Goldstein.
“Saya mempunyai seorang kawan dari Gaza yang tinggal di Edmonton. Dia menyemak dengan orang yang dikenalinya di Qatar yang mengatakan sekurang-kurangnya seminggu yang lalu bahawa dia masih hidup, dan dia akan berada dalam kumpulan besar pertama yang dibebaskan. Itu belum berlaku lagi. Walaupun untuk pembebasan tebusan, kita perlu mengadakan gencatan senjata.”
Kehadiran orang yang berkabung termasuk Godfrey-Goldstein mengganggu perjalanan biasa di luar Pintu Jaffa, yang dilalui oleh orang Yahudi yang beragama dalam perjalanan mereka ke Tembok Barat.
Pada lebih daripada satu ketika, orang Israel bersenjatakan senapang serangan M-16, kebanyakannya muda, berhenti berhampiran perhimpunan dan mengintip ke dalam untuk cuba memahami apa yang sedang berlaku.
Mereka tidak mengganggu prosiding – mereka hanya kelihatan bingung melihat rakyat Israel dan Palestin berdiri sebelah menyebelah, menundukkan kepala dalam diam.
Tidak semua gembira mengetahui tentang acara itu.
“Saya tidak mengetahui ada mangsa Palestin pada 7 Oktober,” kata seorang wanita Israel dengan sinis.
Penolakannya terhadap gesaan untuk gencatan senjata dikongsi oleh ramai di Israel. Malah mereka yang berada di haluan kiri politik bergelut untuk menunjukkan pengampunan kepada rakyat Gaza, berikutan kematian orang awam Israel. Ia menjadi lebih sukar dengan fakta bahawa begitu ramai dari kibbutzim selatan yang makmur diserang Hamas adalah berhaluan kiri sendiri.
Walau bagaimanapun, bilangan kecil yang berkabung sudah menentukan. Ramai yang merancang untuk menghadiri protes selepas itu di luar Knesset yang dianjurkan untuk keluarga tebusan. Penunjuk perasaan akan meminta gencatan senjata.
Tuntutan mereka mungkin akan didengari kebanyakannya buat masa ini. Di parlimen, kebanyakan ahli politik Israel menyeru agar tindak balas keras negara itu diteruskan dan pengeboman besar-besaran ke atas Gaza, garis keras yang bergema dengan ramai pengundi Israel.
The National
