GENEVA — Lebih 100 kanak-kanak terbunuh atau cedera di Syria bulan lalu sahaja selepas ledakan periuk api dan senjata lain yang tidak meletup yang bersepah di negara itu selepas hampir 14 tahun perang saudara, kata PBB pada Selasa.
Agensi kanak-kanak Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu UNICEF memberi amaran bahawa kanak-kanak perempuan dan lelaki Syria “terus mengalami kesan kejam senjata tidak meletup pada kadar membimbangkan”.
Senjata sedemikian, yang digelar UXO, ialah senjata letupan seperti bom, peluru, bom tangan, periuk api darat dan peluru berkelompok, yang tidak meletup apabila ia digunakan dan kekal sebagai risiko, kadangkala selama beberapa dekad.
Pada Disember sahaja, ketika Syria digegarkan oleh pergolakan politik yang dramatik berikutan penyingkiran mendadak orang kuat Bashar Assad, UNICEF berkata ia menerima laporan mengenai 116 kanak-kanak terbunuh atau cedera oleh UXO.
Itu adalah “purata hampir empat setiap hari,” kata pengurus komunikasi UNICEF untuk kecemasan Ricardo Pires kepada pemberita di Geneva, bercakap melalui pautan video dari Damsyik, sambil menambah bahawa “ini dipercayai sebagai perkiraan rendah”.
“Di seluruh Syria, kanak-kanak menghadapi ancaman yang mengintai, selalunya tidak kelihatan, dan sangat mematikan.”
Hampir 14 tahun perang saudara kejam, yang mengorbankan lebih 500,000 orang dan berjuta-juta orang kehilangan tempat tinggal, telah menyebabkan kira-kira 324,000 senjata api yang tidak meletup bertaburan di seluruh Syria, kata Pires.
“Sejak sembilan tahun lalu, sekurang-kurangnya 422,000 insiden melibatkan UXO telah dilaporkan di 14 kawasan pentadbiran di seluruh negara,” katanya sambil menambah separuh daripadanya “dianggarkan berakhir dengan kematian kanak-kanak yang tragis”.
Dia memberi amaran bahawa bahaya itu telah menjadi lebih teruk dengan pemindahan baharu sejak pemberontak yang diketuai Islamis pada 27 November lalu melancarkan serangan yang menggulingkan Assad hanya 11 hari kemudian.
Sejak itu, dia menegaskan, “lebih suku juta kanak-kanak terpaksa meninggalkan rumah mereka kerana konflik yang semakin meningkat.”
“Bagi kanak-kanak ini, dan mereka yang cuba kembali ke kawasan asal mereka, bahaya UXO adalah berterusan dan tidak dapat dielakkan,” katanya.
UNICEF menekankan keperluan untuk meningkatkan pelepasan bahan letupan secara mendadak.
“Adalah mustahak pelaburan segera dilakukan untuk memastikan tanah selamat dan bebas daripada bahan letupan,” kata Pires, memberi amaran bahawa kira-kira lima juta kanak-kanak kini tinggal di kawasan tercemar.
“Ia adalah punca utama kematian kanak-kanak di Syria sekarang,” dia memberi amaran.
“Setiap langkah yang mereka ambil membawa risiko tragedi yang tidak dapat dibayangkan.”
Jurucakap UNICEF James Elder berkata pelaburan hanya beberapa puluh juta dolar sudah cukup untuk membuat perubahan besar.
Ia “akan menyelamatkan beribu-ribu nyawa dan akan menjadi bahagian yang sangat penting jika Syria sekali lagi menjadi negara berpendapatan sederhana,” katanya kepada pemberita.
“Ia adalah harga yang sangat murah yang perlu dibayar.”
AN-AFP